《知否知否应是绿肥红瘦》中的张桂芬一出场，就自带光环。
她的家世背景非常显赫。在原著里，她的父亲是英国公，头上有四个哥哥。母亲怀她时已是高龄产妇，被人嘲笑是“老蚌生珠”。英国公夫妇才不在意这些酸溜溜的嘲讽，对这个老来女非常稀罕。张桂芬少女时代备受家人宠爱，为人聪慧，但脾气大，心气也高。
在那个时代背景下，这样一顶一豪门的掌上明珠，婚事肯定得万里挑一的。
张桂芬从小诸事顺遂，但在婚事上栽了一个大跟头。
按照《知否知否应是绿肥红瘦》里的设定，一般人家在女孩子十岁过后就要开始挑选夫家。如此挑上两三年，等到女孩子十三四岁的时候就要定下人家了，以免过了年龄不好议亲。比如明兰帮自己的继女蓉姐儿挑选夫婿，就是从蓉姐儿十二岁就开始留意了。顾廷烨觉得太早，明兰自己倒觉得有些晚了。
英国公夫妇挑女婿挑花了眼，把张氏留到十七八岁还没有挑上女婿。于是，她倒霉了。
新帝即位，为了拉拢英国公这一批老勋贵势力，新帝用了一个很传统的办法——联姻。
联姻对象就是英国公家的女儿张氏嫁给自己的大舅子。
英国公夫妇和张氏都傻眼了。一家人千挑万选，多少适龄的世家子弟都没有看上，反而要去给国舅爷当填房。
以世家嫡女去做填房，一般情况下很少见。尤其是女方还是英国公嫡女，男方还有嫡子嫡女。这明显就是张氏吃亏。
不过这时新帝布置给英国公府的工作任务，张家必须把女儿嫁给新任国舅沈从兴。即使是去当填房，即使沈从兴又纳了前任小姨子小邹氏当贵妾。
张氏不愿意，问为什么不能是家里其他堂姐妹嫁过去，偏偏必须是她呢？
英国公说告诉女儿张氏，平日家族的女儿之中，你最尊贵，所以有大事的时候，必须是你先顶上。
这样的勋贵之家，三观令人佩服。
于是，张氏带着满心不情愿，嫁给了沈从兴当填房。
一开始，张氏和沈从兴相处很是冷淡。她关起门来过日子，不理会小邹氏，对待沈从兴也爱答不理。
后来，张氏生下孩子时差点被小邹氏整死，经过明兰和母亲提点，张氏丢掉少女时期上不切实际的清高，不再因为婚姻不如意而心灰意冷。她决定无论日子好坏她都要经营好，不替男人操心，不让命运压在自己头上。
张氏走出抑郁的心境，开始一点点过好自己的日子。
她这个时候，聪慧的地方体会出来了。
她与人交往，最先看中的是对方的人品和为人。
张氏和明兰一开始有来往，是因为两个人的夫君沈从兴和顾廷烨之间有过命的交情。顾廷烨和盛明兰都认为沈从兴为了报答前妻大邹氏的恩情，把小姨子纳为贵妾；又为了帮助皇帝拉拢势力，奉命续娶张氏为妻，这一做法实在不妥。恩情归恩情，道理归道理，沈从兴把恩情和道理混为一谈，是祸乱之源。
明兰时常在私底下宽慰张氏，劝她不要浪费如此好的家世，把日子过得郁郁。明兰也告诉小邹氏道理，不要行事过头。这一举动博得了张氏好感，让张氏和明兰成为交心的好朋友。明兰后来遇到低谷，被人嘲讽， 张氏也站出来帮她打气。这两个人的友情，在原著里伴随了她们一生。
除了盛明兰，张氏与人交往和帮扶的首要原则，就是一个——人品。
在原著里，盛明兰还有一个庶出幼弟盛长栋。盛长栋读书为人都颇为出色。
而沈从兴家一个族叔，早年对沈从兴兄妹颇为照顾。沈从兴发家后，沈家族叔也跟着当着一个小官。
沈家族叔及其老婶，和顾廷烨一样，对待沈从兴又纳小姨子为妾又续娶张家姑娘的做法非常不认同。他们认为，如果真要报答邹家恩情，干脆直接续娶小邹氏为填房；如果要公平对待张家女儿，就让小邹氏另嫁他人，继续帮扶邹家就行。沈从兴这种两头吃，又不断抬举小邹氏和张家女儿平起平坐的方式，害了小邹氏和张家女儿，要不得。
张氏觉得沈家族叔和老婶夫妻俩立身正直，对他们颇为敬重。
沈家老婶上山进香，下雨路滑摔了一跤，路过的盛长栋就把老人背下山。沈家老婶心生好感，特别想把幼女嫁给盛长栋。
沈家老婶却担心，自己这种暴发户人家攀不上盛家这种家道蒸蒸日上的文官家庭。
张氏听说后，二话不说，就答应从明兰这里牵线，促成这段姻缘。
沈家新贵富裕，盛家来日大好。盛明兰的弟弟是庶出，读书有前途，家财上就分不到多少了。如此一来，谁也别嫌弃谁，强强联合，各取所需。于是，盛家和沈家都皆大欢喜。
对待亲戚如此，张氏对待继子女也是一样。
沈从兴的原配大邹氏留下两女一子。长子娶了公主，但长子和公主的婚姻时常受到小邹氏挑拨，生活得鸡飞狗跳，婚姻不顺。
长女沈珍珠到了论嫁时，对象有两个，一个是卫王世子，一个是家风好的薄家。张桂芬属意后者，认为家风好，人口简单，适合过日子；卫王世子属于皇家，将来各路鲜花必然少不了，受了委屈还不能回娘家说。但是小邹氏认为张桂芬是特意拦着外甥女富贵，要求沈从兴把女儿嫁给世子。结果，这个女儿过得很是艰难。
唯独小女儿沈玉珠不听小邹氏的挑拨，认为继母张桂芬不是黑心肝，生母之死和张桂芬没有关系。面对这个心宽豁达的继女，张桂芬放开长辈之间的恩怨纠缠，为她做了很多。安排她去上好的闺学，学习道理和本事，带着她出门参加世家大族的社交活动。到了最为重要的婚事上，张桂芬又让沈玉珠嫁回了英国公府，对象是自己的侄子。
沈玉珠婚姻美好，人生顺遂，比起自己的哥哥姐姐，处境要好得多。
阅读《知否知否应是绿肥红瘦》原著，我认为张氏是一个聪慧不弱于盛明兰的人物，她为人处世的风格与明兰有很大不同。明兰通透聪明，进退得宜，心肠软但有地点，对待任何人都有让人有如沐春风之感；张桂芬骄傲刚烈，很难软下身段，对人有距离感，向往安静悠然的清静日子。
张桂芬后来在沈家的日子过得很惬意。她和夫家人关系的远近，她是以人品划分的。对方人品好，她就对人家好；对方人品差，她就是对人家疏远。
靠着这一点，她活成了大女主模样，生活随意肆意，无人敢欺负到她身上。
但她和明兰都有一点，也是我觉得现在的女生可以学习的地方，那就是与人交往，无论工作还是家庭，首先看得是对方的人品。
人品这种东西，对于普通人来说，比才华重要多了。说句触底的话，大部分的工作，靠的是经验、态度和技能，拼才华的比例不大。人品靠不住，生活就如雪崩，哗啦啦瞬间崩盘。
这也是我为什么说张桂芬这个人物以人品论亲疏，是她在夫家最睿智的地方。
