莫诺姆塔帕国家地处赞比西河南岸，盛产黄金，是16世纪以来一直活动于东非沿海的葡萄牙殖民者所觊觎的重点对像。
1501年，葡萄牙人船队抵达索法拉港时，就想与内地的“黄金之国”联系。1506年2月，葡萄牙人明确证实了黄金之国就是莫诺姆塔帕国家。5月，这个国家的商人就到了索法拉，双方建立了和平的贸易关系。1509年，葡萄牙旅行家安东尼奥·费尔南德斯从索法拉启程前往莫诺姆塔帕国家。他沿赞比西河、本格韦河和马佐埃河一直到达这个国家的首都，沿途发现了许多金矿。他是到达这个国家的第一位欧洲人，他把一支火铳和一些弹药送给了当时在位的奇库约国王，双方还互致了友好。1531年，葡萄牙人向内地扩张，占领了塞纳，进而进住太特。葡萄牙人涌入内地。莫诺姆塔帕国王对这种侵略行径并没有清醒认识，反而派4个葡萄牙人作为自己的使节去葡萄牙邀请葡官方代表进驻莫诺姆塔帕国家。1550年，安东尼奥·卡亚多来到莫诺姆塔帕国家，他自认为是国王实际上的顾问，还自封为“城关长官”、王室代理商和全权特命大使，展开侵略活动。1560年底，罗马天主教神甫贡萨洛·达·西尔维拉在卡亚多协助下到达莫诺姆塔帕国家首都。他在25天之内为国王莱格莫·莫潘扎格图和王后及其姊妹、一些扈从和村民施了洗礼。但阿拉伯商人唯恐因此而失去了他们从前所拥有的通商特权，就唆使国王处死了西尔维拉。葡萄牙人随后就制定了一个侵略计划，准备征服这个国家。1568年，葡属莫桑比克总督塞巴斯蒂昂任命弗朗西斯科·巴雷托率1000士兵和耶稣会士出征，因气候炎热、疫病、后勤供应等问题，这支队伍几乎全军覆没。但到1571年，巴雷托又率军入侵，打败了正在叛乱的通加人，并以此为条件迫使国王授与他们在高原上的一些金矿开采的权利。1574年，瓦斯科·费尔南德斯·荷门率领400士兵攻占奇科瓦地区，激起当地人民不满，葡萄牙人被全部赶了出去。1607年，国王加兹·鲁塞莱借助葡人军事力量击退了反叛的奇昆达人，然后与葡人签订了条约。该条约允许葡人在缴纳贡品后自由进入莫诺姆塔帕国家，还放宽了对葡萄牙人持枪的禁令。不久，葡萄牙人帮助国王镇压了马佐埃河下游人民的起义，得到的回报是国王允许葡萄牙人对国家的所有矿产拥有开采权。但这从未实现，因为地表矿已开采净尽，要挖掘深层矿，就必须投入大量资金，采用新的技术，这在当时是不现实的。对于新发现的地表矿，国王规定，发现者必须用土把这个矿点掩盖起来，在上面插一根树枝以警告别人避开此地，否则就要被处死。施行这种严刑“是为了不让葡萄牙人知道矿点，以免这些人受贪欲驱使抢走他们的黄金。”在鲁塞莱统治后期，他对葡萄牙人的态度日渐强硬，迫使他们缴纳贡品。同时，葡人所到之地人民也纷纷起而反对，葡萄牙人被迫逃离。1628年，国家中心地区马萨帕仅剩下8个葡萄牙人。当时的葡属莫桑比克总督是这样看待这个问题的，他说：“这些战争是由于我国国民的强横霸道引起的，因为那些占有许多卡菲尔人（指异教徒——引者注）、并掌握权力的人犯下了极大的罪行，以致激怒了（非洲的）国王和王子，到处发生骚乱。”1629年，葡萄牙人把马务拉扶上了王位，并迫使他签订了丧权辱国的《1629年协定》，废除莫诺姆塔帕国王的那一套严格的宫廷礼仪，采用葡萄牙国王的礼仪制度；天主教徒有传教的自由；葡萄牙人既停止缴纳贡品，又可以不受限制地开采金矿并开发金矿所在地。协定造成的恶果是，葡萄牙人不受莫诺姆塔帕国家法律的约束，他们只听从葡人城关长官；进入莫诺姆塔帕国家的葡萄牙人不再是国王的臣民，而是葡萄牙国王的雇员。这就在莫诺姆塔帕国家建立了两个平行的社会：非洲人社会和葡萄牙人社会。只是由于葡萄牙当局实际上对其下属没有实施控制，因此，莫诺姆塔帕国内的葡萄牙人就成了无人管制、为所欲为的一股力量。他们圈占土地、建立黑人奴隶军，劫掠黑人的牲畜，奴役其人民，占有尽可能多的金矿。在生产技术尚未改进的情况下，成功地提高了产量，这意味着他们消耗了大量的地表矿。他们还大量从事贸易，破坏了这个国家赖以集中财富的一个重要手段。他们进而支持那些在野力量、制造非洲人的内讧，从中渔利。这种情况一直延续到17世纪60年代末。穆克姆布韦国王苦心经略，逐渐恢复了国家的元气。葡萄牙人到处煽动内战的做法引起人民和统治者对他们产生厌恶情绪。战争加上百年不遇的蝗虫灾害使莫诺姆塔帕国内民不聊生、哀鸿遍野，有些地方人口几乎死绝。矿业和贸易也因此而凋敝。葡萄牙人呆在那儿无利可图，并遭到莫诺姆塔帕国王和民众的激烈反抗，加之葡萄牙人在印度洋的实力大为削弱，于是，葡萄牙人大量撤离。1678年，达姆巴纳赖的葡人全部撤离。3年后，国家的中心地区仅剩下5个葡萄牙人。葡萄牙人的据点太特和奇科瓦也仅剩下26个人。但在穆克姆布韦去世后，各王子都想利用葡萄牙人的力量争夺王位，也想从葡萄牙人控制的沿海贸易中获利，于是引狼入室，葡萄牙人重回莫诺姆塔帕国家。从此以后，莫诺姆塔帕国王虽然经常有反抗葡萄牙人的举措，但都没有产生很明显的效果。19世纪下半叶，莫诺姆塔帕国家日趋衰落。
1868年，莫诺姆塔帕国王卡塔鲁扎去世。葡萄牙人支持博洛马家族的吉雷继承王位，但国王的儿子德祖达与另一强大的、反对葡萄牙人的诸侯达·克鲁兹联合，夺取了王位，引起葡萄牙人的敌意。于是，葡军统帅克撒维尔发兵击败了国王，接管了国家的东部地区，迫使当地统治者鲁萨姆博向其纳贡。罗萨里奥·安德雷得占领了从穆森格兹河到宗博河的大片土地。国家中部也由以里贝罗为首的4个葡萄牙人家族在1884年相继占领。当地统治者恩约姆布韦也向葡萄牙人缴税。此后，不论是当地诸侯、还是葡萄牙人都不再承认国王是这个国家的最高统治者。这就标志着莫诺姆塔帕国家在1884年前后已不存在了。
造成莫诺姆塔帕国家衰落的原因是多方面的。从内因来看：经济上，莫诺姆塔帕国家农业和畜牧业、贸易相结合的经济基础不足以长久地维持如此庞大的国家，特别是当国家频繁地发生虫旱灾害，农牧业严重歉收，对外贸易又被葡萄牙人所破坏时，国家就会根基不稳，必然要处于风雨飘摇之中，难以抵御外敌的入侵。政治上，王位继承制度和分封制都存在着严重的弱点。分封制容易产生离心倾向，地方势力坐大，易被侵略者利用。松散的王位继承制度容易引起继承权之争，进而发生内战。正如著名的非洲历史学家罗兰·奥利弗教授所说：“继位者是在王族里选举产生，这正是这种类型的非洲王国的主要弱点之所在，因为在继承权方面的争执会引起分裂，特别是在受到外部压力的影响时。”葡萄牙人正是利用了这个弱点，促使这个王国灭亡。
