
非洲肺鱼科(学名:Protopteridae)是双鳔肺鱼目下的一科,属肉鳍亚纲硬骨鱼类。该科现存1属4种,包含石花肺鱼、东非肺鱼、原鳍鱼和长肺鱼等物种。成鱼体长可达2米,具有6对鳃弓和5对鳃裂;具有两套呼吸系统,幼体主要用鳃呼吸,成体主要用高度进化的鳔呼吸,其鳔类似陆生动物肺 。幼体外鳃可终身保留,成体仍残留外鳃痕迹 。
该科物种分布于非洲热带淡水水域,栖息范围涵盖塞内加尔至赞比西河、白尼罗河至坦噶尼喀湖以及刚果河等流域。具有夏眠习性,干旱时钻入泥中形成通气泥壳休眠,甚至可长达4年,雨季复苏后在水底巢穴产卵并由雄鱼护卵 。2021年,中国科学家领导的研究团队解析了非洲肺鱼基因组,其大小约40Gb,是目前已知最大的脊椎动物基因组 。该研究揭示了脊椎动物从水生到陆生演化的三步式遗传创新过程 ,其形态特征与演化过程对研究脊椎动物登陆机制具有科学意义 。
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