刹，《广韵》初鎋切，属庄组初母山摄开口二等入声，折合今音为 chà。「刹帝利」为梵语 Kṣatriya 之音译，「刹那」为 kṣaṇa 之音译，皆取此读。郑张尚芳上古音系据其声符「杀」（拟音 sraːd）推得「刹」之上古拟音为 sraːd（或 shraːd）。该字不见于《说文》正文，徐铉收为新附字，当为中古译经时期为对译梵言而定的后起形声字，非先秦固有之词。
今行辞书另收 shā 一读，仅用于「刹车」「刹住」等制动义，语源上并非「刹」字本音。据考证，汽车制动义本作「杀车」或「煞车」，后借「刹」字记其音，故读 shā 之「刹」实为记录「杀/煞」之借音字，非初母自然演变之结果。
