主要跟动物们生存的环境有关，大同小异。分这么几类：
1鱼类、某些爬行类尾巴：转向的动力来源，提供前进动力（类比游泳时打腿获得的动力），像响尾蛇这样的还可以说有一定的伪装功效；
2鸟类：平衡身体，控制飞行方向；很多雄鸟的尾羽是非常明艳漂亮的，装饰作用很明显（撩妹）；
3陆基哺乳类：护肛、洁身、御寒防暑、驱赶蚊虫，兼具部分防御（进攻）功能；
4树栖哺乳类：很大的一个作用是充当身体的平衡器、辅助运动工具；
5某些虫类：进化出毒腺，进可攻，退可守；
6某些两栖类：由于很多都是变态发育，年幼时才有尾巴，基本功能同于情况1。
暂时这么多！
