首先纠正题主的一个错误的说法，即do re mi之类的不是音符，而是“唱名”。这好比在汉字中，汉语拼音只是特定汉字的注音标记，而不代表这个汉字本身的意义。
唱名就如同汉字的汉语拼音，是特定音符的声乐发音。
首先，唱名的作用在于可以让人方便地将所对应的音符哼唱到正确的音高上，同时，通过发音，可以对不同音高关系的乐音加以明确的区分。
前者涉及到语音音调的问题，后者则涉及到音乐乐理的音关系问题。
现代音乐中的唱名，即do、re、mi、fa、sol、la、si这七个发音，源于11世纪，意大利音乐家圭多的发明。他采用自己编配的一首赞美诗每一行歌词的第一个音节作唱名，最初这七个音节分别为tu、re、mi、fa、so、la、sa，后来变化为今天这个样子。欧美字母谱的唱名记法（书写）取其中第一个字母，分别为d、r、m、f、s、l、t，因第五个和第七个唱名的字首相同，故第七个改为t，唱作“ti”，其他的唱音不变。
现代汉字标注的唱名，即是上述唱名的汉语音译，作多、来、米、发、索、拉、西。
意大利语的发音，有一个鲜明的特点，即是每个音节均以元音结尾，元音的发音，十分清晰，而且易于人们掌握，比如象汉语拼音中的a、i、u、e、o即属于元音（拉丁字母文字中，这些字母的发音也均是元音）。与元音相对的是辅音，而辅音对于元音而言，就比较浑浊模糊，且不易发声。比如汉语拼音中的b/p、d/t、n/l、h/f等，这几组发音，在许多方言地区就难以被清楚地区分。所以，元音结尾的音节，在发音上是较容易的。回过头看看上面那些音名，是不是这样子的呢~~~~
因此，后来之所以确定以这些音节作为唱名的发音，正是因为这些音节对于任何语言的语音而言，都不存在发音的难度。
而中国现代，之所以也采用这种发音来作为唱名，则是完全受到近代西方音乐被引入之后的影响。在这之前，唱名则使用传统工尺谱的谱字发音——合、四、上、尺、工、凡、六、五、乙。其中，“合”字是“五”字的第八度，“四”字是“乙”字的第八度。记谱上，再高的音，则加偏旁；再 低的音则加笔画的曳尾。
至于a、b、c、d、e、f、g这七个字母是现代乐音体系中的“音名”。是为特定音高的乐音，赋予的名称。而这七个字母，在不同的语言中，发音并不统一。而且其中的b、d、f、g的发音属于辅音。在很多语言环境下，其单独发音的音量也很成问题，比如汉语拼音中的b、p、f、g……这些发音。只有在加入元音后，整体的音节才能发出足够的音量，比如——bo、po、fo、ge。所以直接用这些字母的发音来唱，是十分困难的。
而之所以用它来作为音名去对应特定的乐音音高，则是因为这些字母在以拉丁字母作为文字元素的各种语言中，它们在字母表上的排序是相同的。这个排序，有助于描述按音高顺序排列的音阶。
