题外话：如果用“语系”称印欧诸语，那么用其闪族语言不恰当。虽然英语Semitic也是family，Indo-European也是family，但是人家加个缀，macro-family就可以区分了，汉语如果用“大语系”只会更混乱。如果phylum称语系，那么闪族在“语族”的层级。
前面两位朋友答复均存在一定的问题。
柏瑀 提到的“闪含语系”作为概念在国际学界大多已经被废止，虽然个别遵循传统的称呼仍然可见，一如德国惯称“印欧语系”为Indogermanische Sprachen。“闪含语系”将若干语族之间的关系过度简单化，暗示了似乎存在与闪语族并立的含语族，这一点已经被否定——所谓的“含语族”诸语之间并不存在足够紧密的关系，应并列为与闪语族同级的诸语族，埃及语族、柏柏尔语族、乍得语族等等。比较合适的称呼，中国学界已经引进，译自Afroasiatic的“亚非语系”相对比较客观。myil提到的豪萨语，则完全不是闪族语言。
闪语族比较有代表性的语言中，尚存活于世的不多，阿拉伯语、希伯来语和埃塞俄比亚的阿姆哈拉语（Amharic）、提格里尼亚语（Tigrinya）、提格雷语（Tigré）大概是使用人口较多的几个。另外还有分布于叙利亚、伊拉克、土耳其等地区的阿拉姆语（Aramaic）现代方言。【我个人使用“阿拉姆语”对译Aramaic，而非“亚兰”"阿拉米"“亚拉姆”“阿拉马”，理由取名自语言名的派生源ארם，ܐܪܡ ，类比现代汉语中 译称“阿拉伯语”而非“亚喇卜语”“阿拉比语”等】
大多数闪族语言事实上是“死语言”，最有代表性的当属美索不达米亚的阿卡德语（Akkadian）。楔形文字写就的泥板和诸多铭文留下了最古老的闪族语言。对大众而言，周董的《爱在西元前》大概听上去更加熟悉。《汉谟拉比法典》的语言，即是阿卡德语比较有代表性的方言之一，尽管不是最早的语言形式。阿卡德语几千年的历史中，也在不同时期不同地域形成了不同的“方言”，萨尔贡王时期的“古阿卡德语”（Old Akkadian），后来的“巴比伦语”（Babylonian）“亚述语”（Assyrian），都各有各自的特点。阿卡德语曾经是近东地区的外交语言，埃及阿玛尔纳（Amarna）曾出土大批泥板信件。
写就《旧约》的古典希伯来语（Classical Hebrew）和写就《古兰经》的古兰经阿拉伯语（Quranic Arabic）都曾被认为是神圣的语言。今天的希伯来语，经历了中世纪拉比希伯来语（Rabbinic Hebrew）的发展，到复活，已经有了较大的变化，过程中外语的影响随处可见。古典阿拉伯语和现代标准阿拉伯语（Modern Standard Arabic）之间的差异，仁者见仁智者见智，不过的确也是存在的。现代阿拉伯“方言”，在中国一般被认为是“方言”，甚至有被误以为是标准阿拉伯语的后裔语言，事实上并不恰当。阿拉伯方言的多样性是很现实也很有研究价值的，这一点中国阿拉伯语学界在观念层面需要调整。
古代阿拉伯半岛上并不只有阿拉伯语。北方绿洲和沙漠中贝都因人留下了很多涂鸦，是“古代北阿拉比亚语”（Ancient North Arabian）的痕迹。该术语实际上指称的是因文字相近而被归在一起的一系列语言，并非谱系分类；其中的萨法语（Safaitic）和阿拉伯语有非常近的亲缘关系，但仍不宜贸然归为前后代的直系关系；半岛南部也门地区，众多的铭文记录的是异于阿拉伯语的“古代南阿拉比亚语”（Ancient South Arabian）。现代，也门阿曼地区仍然有少数族裔使用“现代南阿拉比亚语”（Modern South Arabian），但应注意现代南阿拉比亚语亦并非古代南阿拉比亚语的直系后代。
古代半岛南部和埃塞俄比亚地区商贸交流密切，埃塞的铭文从基督化以前开始出现，到基督教传播后因《圣经》翻译而大放异彩。古典埃塞俄比亚语（Classical Ethiopic），即“格厄兹语”（Gəʿəz）的古典语言形式，留下了许多宗教文献。古典埃塞俄比亚语和今天埃塞俄比亚、厄立特里亚地区的提格里尼亚语（Tigrinya）、提格雷语（Tigré）相对关系比较近，和除二者外的其他诸多“埃塞闪语”（Ethiopian Semitic）——如阿姆哈拉语——的关系较远。
同样因宗教大放异彩的还有源自叙利亚Edessa（ܐܘܪܗܝ）地区的“叙利亚语”（Syriac）。【我坚决反对将Syriac译为“古叙利亚语”，理由若干，简言之首先其不一定古，其次其本身有古代形式Old Syriac】。据说古典叙利亚语文献的数量，远超古典拉丁语的文献数量，不过很多叙利亚语手稿仍尚未发表。叙利亚语因东西教会的差异发展出不同的文字风格，东仪教会最远曾到达远东，《大秦景教流行中国碑》算是很有名的东叙利亚语铭文吧。
叙利亚语是阿拉姆语的变体之一，阿拉姆语本身同样有悠久的历史，曾一度成为近东地区的lingua franca。早期铭文、《圣经》片段、波斯帝国时期到现代少数族裔的口头语言，阿拉姆语经历了漫长的演变过程。现代操阿拉姆语的少数族裔已开始民族文化复兴运动，但有趣的是他们牵强附会自称Assyrian，实则与两河流域古代的亚述帝国没多大关系。
闪族语言的精彩之处，除了历史感和身后的文化，还有非常独特的一点: 几乎每一种闪族语言都有自己的文字。说到文字也就少不了被认为是人类拼音文字的鼻祖的腓尼基文。腓尼基语（Phoenician）从早期到后来扩张时期，留下了众多的文献，晚期的腓尼基语（Punic）还有用拉丁语拼写的记录。腓尼基语使用的辅音音素文字（Abjad）在希腊人的修订下，奠定了全音素拼音文字的基础，而闪族人则大多使用从腓尼基文衍生的辅音音素文字。两河流域的闪族人使用的是苏美尔人创造的楔形文字，而在地中海边，乌加里特城独树一帜地创造了楔形辅音音素文字来记录“乌加里特语”（Ugaritic）。埃塞俄比亚人借用了南阿拉比亚语的铭文体文字，而后发展成为一套音节文字（Abugida），流传使用至今。
看到自己的专业，回答啰嗦了点儿，见谅。
