“皇后”“皇太后”“太皇太后”这三个位阶的顺序，在《大宝律令》中规定为“1.太皇太后、2.皇太后、3.皇后”，但随着《皇族身位令》的制定，顺序改为“1.皇后、2.太皇太后、3.皇太后”，并且谥号、追号要采用生前拥有的最高位阶名称。
明治天皇的皇后一条美子，身为皇后，原本追号应该是“昭宪皇后（しょうけんこうごう）”。然而，她驾崩时，根据大正天皇的敕定所赐予的追号，并未遵循《皇族身位令》，而是“昭宪皇太后（しょうけんこうたいごう）”。
出现这种情况的原因，据说是因为孝明天皇的正妻、明治天皇的“嫡母”英照皇太后的追号是“皇太后”，所以误仿照此命名。英照皇太后虽是正妻，但幕府反对有意立后的孝明天皇将其册立为皇后，她仅被宣下为女御、准三宫，随着明治天皇即位才成为皇太后，所以她的追号是准确的。但对于与被宣下为女御同时被册立为皇后的昭宪皇太后来说，这并不适用。另外，《皇族身位令》本身在1910年（明治43年）制定，而她在仅仅4年后就驾崩了，该令内容尚未充分深入人心，这也是一个影响因素。
以昭宪皇太后为祭神的明治神宫，在其官方网站指出“宫内大臣未将昭宪様的追号改为皇后，而是以‘昭宪皇太后’原封不动地上奏大正天皇并获御裁可”“就在这个上奏的节点产生了错误”，指出了当时宫内大臣的失误。
追号是由敕裁（天皇裁定）确定的，即便发现错误，也因“君无戏言”而无法更改，一直延续至今。明治神宫曾在1920年（大正9年）和1963年（昭和38年）两次向当时的宫内省、宫内厅请求将追号改为“昭宪皇后”，但均被驳回。
《皇族身位令》于1947年（昭和22年）废止，不过1951年（昭和26年）驾崩的贞明皇后（皇太后节子），根据旧《皇族身位令》，获赠了反映其生前最高位为皇后的追号。另外，2000年（平成12年）驾崩的香淳皇后（皇太后良子）同样依据该令，获赠了生前最高位“皇后”的追号。
