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“汝果欲学诗,功夫在诗外”。许多日之后，当胡宗宪决意归隐的时候，不知道会不会想起这句诗。这次夜访，大概是严嵩教给徒弟的最后一课了。
嘉靖要求胡宗宪以个人名义夜访，希望通过这次试探来判断“朕还有你是不是都认错了人”。严嵩以他的大公无私、正大光明顺利的通过了这次考验。连向来苛责臣下的嘉靖都只能在“护犊子”上做文章，挑剔说“不要连不肖子孙都护短才好”。然而，或许几个月之后，直到那一封书信到来之时，公忠体国的胡宗宪才恍然大悟，他和皇帝都被瞒的好苦。
对于胡宗宪来访的真实目的，严嵩是不知道的。但他知道拉住胡宗宪对维护严党执政的重大意义，也知道过去数月师徒间有意无意生出了嫌隙。首先，他主动释放善意，表示上次的拒访事件都是严世蕃的错。然后，他就开始藉着“赵贞吉拒绝借粮”一事抹黑徐阶。
对此，胡宗宪的反应是“倏地抬起了头望着严嵩，哪敢接言，只好仍沉默着”。这个时候的胡宗宪，不愿意恶意揣度徐阶、赵贞吉的心思。但正对严嵩颇为感激的他必定善意的以为，上次不借粮也是严世蕃瞒了严嵩的。
对此，我们读者，却应该是看的清清楚楚的。
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一方面信誓旦旦的公开表示要徐阶致信赵贞吉借粮，一方面身为内阁首辅却不明发内阁廷寄，这口锅只能严嵩亲自来背。但这并不妨碍他事后义正言辞的指责徐阶。
抹黑完徐阶之后，严嵩便水到渠成的道出了自己重用胡宗宪的缘由，“为国用贤、以国士待你”。这才把话题转到胡宗宪带来的“这两箱东西”上，套问胡宗宪的来意。题主以为严嵩识破了嘉靖和胡宗宪的小九九，这本来也不无可能，但不幸编剧替我们做了主，明确指出严嵩直到第二天才明白（见剧本）。所以，接下来的一番慷慨陈词，是严嵩以毕生智慧作出的绝妙判断，也是一个老谋深算的内阁首辅最精准的政治直觉。
“向使当初身便死，一生真伪复谁知”。坦率说，如果没有下文，我们读者必定和胡宗宪一样对严嵩由衷敬佩和感激涕零，或者像嘉靖一样对其嘉勉有加。但直到那个严世蕃背诵《祭十二郎文》的晚上，我们才明白了严嵩这番慷慨陈词的底气所在，才明白他当时是如何判断“大势”的。
所以，功夫皆在诗外。真意皆在话外。在这个“白头师弟、难得一晤”的晚上，胡宗宪以为他没有看错恩师，并转告皇帝也没有看错。但当这一封“养寇自重”的书信飞来，暮然回首，胡宗宪才终于看透了恩师的全部面目，才终于锥心彻骨的绝望，以至于要“身冒炮矢，意在殉国，以全忠名”，以至于功成身退，不但再不复官，连与恩师书信往来都断绝了。而嘉靖，或许直到严党执意揭露“裕王诈献张三丰真经”的元宵夜，才真正彻底看透严嵩的全部面目。
所以这样的严嵩，纵使执政二十载，不无大功劳苦，也只能列入《奸臣传》了。
最后，个人诚挚推荐诸君看一下电视剧的剧本（网上可以下载），其中严世蕃写给胡宗宪的这封“养寇自重”的书信，既要自己谢情赔罪，又要代严嵩语带双关，更万万不能被人抓住把柄，实在是绝妙好文，值得一观。
