水刑指的是通过各种方式使受刑者产生窒息感的一种刑讯方式，它考验的是受刑者的心理承受能力。水刑是一种酷刑，最早可以追溯到中世纪。其种类繁多，能够对受刑者造成缺氧性脑损伤以及持续的心理伤害。
水刑是最快捷的刑讯方式，根据美国福克斯新闻引用中情局内部官员的描述，遭受水刑的人一般在16秒到两分钟内就会招供。最常见的水刑，是把浸泡了水的湿毛巾覆盖在受刑者脸上，使其产生窒息感。
行刑过程中，受刑者被绑在一张脚部高于头部的长凳上，湿毛巾盖住口鼻使其无法呼吸，在神经中枢控制下，受刑者会张开大口用力呼吸吞咽。这时候如果再往其脸上浇水，大量的水会被吸进胃、肺及气管中，导致受刑者在水中呕吐、咳嗽，肺及气管分泌大量浓鼻涕，大小便失禁，饱尝难以名状的痛苦。
人体在受到强烈刺激和过度紧张时，会出现喉头痉挛、声门关闭进而无法呼吸，就好像淹水一样，医学上称这一现象叫干性淹溺。水刑就是人为地制造干性淹溺，让受刑者痛苦无比。干性淹溺会让人体缺氧窒息，时间久了会造成脑损伤或者死亡。
除了造成生理上的损伤，水刑还会摧残人的精神健康。国际组织人权观察的调查报告提到，水刑造成的生理伤害需要几个月康复，而带来的心理影响则会持续数年之久。许多受过水刑的人，会对水产生恐惧，不敢游泳，更有甚者会害怕洗澡。
鉴于水刑对人体造成的严重伤害，日内瓦公约早已禁止世界各国使用水刑，但在民间，还有不少抱有好奇心的人尝试对自己施用水刑。不作死就不会死，希望大家能够正视水刑对人体造成的伤害，不要尝试。
