本回答将简要梳理中美洲的七个国家，即危地马拉、萨尔瓦多、洪都拉斯、尼加拉瓜、哥斯达黎加、伯利兹和巴拿马的形成过程。其中重点是中美洲联邦五国的形成。
我们首先要把伯利兹和巴拿马单独拿出来讨论，因为它们是独立于中美洲整体历史之外的。
伯利兹在1981年前是英国殖民地，该地区在西班牙探险殖民时期由于缺乏值得重视的物产而被忽视，17世纪起开始有英国人在此建立殖民地，但直到1786年英国才正式委任了官员（之前担心此举会招致西班牙的攻击），在殖民地建立后，西班牙/墨西哥帝国/中美洲联邦/危地马拉仍然长期保持对该地的主权宣称，直到今日危地马拉仍宣称该国的过半领土。
巴拿马在殖民地时期是新格拉纳达总督区最北部的省区，并不像其它中美洲国家一样属于新西班牙总督区。在独立时期它成为大哥伦比亚的一部分，随后一直作为哥伦比亚的一个省区同该国共命运。19世纪的哥伦比亚国家整合非常松散，中央权力微弱，各省自治权力很大，巴拿马作为最北方的偏僻省份也不例外。1885年后哥伦比亚保守党在同自由党的竞争中取得胜利，并且在此之后长期把控该国政治，但巴拿马属于自由主义地区，因而同中央政权一直矛盾较大。在1903年，在哥伦比亚内战时期，该地区的独立派在美国的支持下取得了胜利。
接下来是本回答的重点，即中美洲的核心五国，危地马拉、萨尔瓦多、洪都拉斯、尼加拉瓜、哥斯达黎加国家的形成。
首先，我们来看独立前夕中美洲地区的行政状况。
独立前夕，中美洲整体属于危地马拉都督辖区，在当时西班牙帝国的行政系统内，都督（英：Captain General/ 西：Capitanía General）原则上隶属于总督辖区，但事实上直接向王室和西印度委员会负责。危地马拉都督辖区包含一个由都督直辖的地区，即危地马拉领地，外加四个监督官地区，即恰帕斯、萨尔瓦多、洪都拉斯、尼加拉瓜（未来的哥斯达黎加此时也属于该区划）。此时的中美洲已经形成了多个有意识的自存系统，而行政区划则是对这些自存系统的适应，是对内部结构的一种表现，而非对未来分裂的根本解释。
这几个自存系统的特征如下：
1.恰帕斯——以高地玛雅人为主的传统农业地区，处于危地马拉都督辖区的西部边缘，又远离墨西哥城，相对这两个权威都比较独立。独立时期该地区城市拥护墨西哥统治，东部农村地区长期倾向于独立，最终完全被墨西哥控制，成为了今天的恰帕斯州。
2.危地马拉——高地玛雅人和梅斯蒂索人居多的地区，人口最多，经济规模最大，首府危地马拉城由西班牙征服者阿尔瓦拉多在1524年后建立，是西班牙征服中美洲的基地。殖民地时期的危地马拉是西班牙政治秩序的中心，也是该地区天主教会的中心，独立后成为了保守派的堡垒。
3.萨尔瓦多——以圣萨尔瓦多为中心的地区，圣萨尔瓦多是当时中美洲最大的城市，并且控制着中美洲最有价值的染料生产，相对富裕。该地区领土小，人口密度大，18世纪末开始要求教区自治。萨尔瓦多是经济重心，是以城市为中心的新兴地区，独立后成为了自由派的温床。
4.洪都拉斯——地形最为复杂的地区，人口相对稀少，交通阻塞。可能是自存意识最弱的地区，其国家整合直到1930年后仍然是个大问题。
5.尼加拉瓜（包括哥斯达黎加）——发展较晚的南部地区，人口规模不如北方，内部兼有自由派和保守派影响。其最南边的哥斯达黎加地区属于边缘的垦殖地，人口更为稀少，同地区整体的联系微弱。
以上五个自存系统内部以及之间都存在重重矛盾，而正是这些矛盾，特别是危地马拉和萨尔瓦多之间的矛盾，引发了中美洲联邦延续不断的动乱和最终的分裂。萨尔瓦多的自由派是维护联邦的主力，并且在整个联邦推行自由主义政策，而中美洲的保守派则普遍倾向于和墨西哥合并，在墨西哥帝国倒台之后则倾向于独立。拉斐尔.卡雷拉将军是危地马拉保守派的代表，也是该国历史上第一位重要的考迪罗，此人本是危地马拉东部的一个猪倌，然而在内战中声名鹊起，其保守主义政策得到了教会还有印第安农民的广泛支持，正是他领导的危地马拉击垮了萨尔瓦多自由派的理想。
在1840年后，中美洲各国在不同时期做出过一些重建联邦的努力，但均以失败告终。最近的一次努力是危地马拉革命时期（1943-1953年）尝试兼并南方各国的努力：危地马拉是中美洲第一大国，革命时期的它相对美国是反帝国主义的，但是相对南方邻邦则是帝国主义的，它首先尝试在哥斯达黎加支持一次有利于自己的革命，但以失败告终，危地马拉革命很快也被颠覆。
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