普通速度的铁路简称普速铁路（普铁）或普通铁路，在当代中国铁路的技术环境里，是设计时速不超过160公里的铁路，比较于快速铁路（设计时速160-250公里，东南亚国家称中速铁路）和高速铁路（设计时速250公里以上的客专）。
传统的普通速度是时速120公里以下，由于铁路的发展时速160公里以下的都属于普通速度了，主要是发展时速120公里的普通铁路如长荆铁路、拉日铁路等等。高速铁路和快速铁路本质上属于捷运铁路而区别于普速铁路。
普速铁路上的最高运营时速出现在大提速之后的京广铁路，它的特快列车一般只跑140，直达特快列车允许跑到160。虽然可以跑160，但铁路等级（包含一系列设施）是还传统铁路。一般的普通铁路整体质量不如京广铁路，它们的特快列车一般跑120。
普铁时速三级：60公里左右的是低级，100公里左右的是中级（如渝怀铁路、拉日铁路设计时速120公里），140公里左右的是高级。
普铁上的列车等级分：普速列车（又分快慢两种）、（狭义）快速列车（时速120）、（狭义）特快列车（时速一般140，个别时候可跑160）、直达特快列车（时速允许160）。
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