羚羊是世界上奔跑得最快的动物之一, 速度可达60公里每小时, 能轻易摆脱狼群的猎杀。在几十年前，羚羊曾广泛地分布在我国的内蒙古、新疆等地区，但是随着人类的捕杀，数量急剧减少。
高鼻羚羊又叫塞加羚羊、大鼻羚羊、马可波罗羊。它的鼻子高高隆起，像猪的鼻子一样，这也是“高鼻羚羊”这一名称的由来。而“赛加”并非“高鼻”之意, 而是俄文“羚羊”的音译。高鼻羚羊在动物分类学上属于哺乳纲、偶蹄目、洞角科、高鼻羚羊属，是藏羚羊的近亲, 为我国一级保护动物。
羚羊角和麝香、鹿茸、犀角一起被合称为四大动物名药。在我们国家的中医药史中, 羚羊角的使用已有2000多年的历史[1]。也正是由于羚羊角的高价值，使得这一种群濒临灭绝，IUCN红色名录于1996年将高鼻羚羊列为易危，至2000年已成为低危，2002年起成为极危[2]，也是我国一级重点保护野生动物，但是从上个世纪七十年代起，我国就再也没发现过高鼻羚羊的踪迹，不得不宣布高鼻羚羊在我国已经灭绝，现在已从国外引种回国。
一、“消失”的高鼻羚羊
1. 外形与特征
高鼻羚羊体长100－150厘米，肩高 63－83厘米，雄性成年体重37－60千克，雌性29－37千克。雄性有角，角长28－37厘米，角上有11－13个环节，琥珀色，雌性无角。体毛浓密，棕黄色，腹部和四肢内侧带白色，冬季毛灰白色[3]。
鼻羚羊的皮毛会根据季节的不同而呈现不同的颜色。夏天，高鼻羚羊的的皮毛一般为棕黄或棕红色的，从背部向身体两侧逐渐变浅。冬天的时候，毛发又会变成很浅的灰棕色，腹部和脖子上有少量棕色的毛。
高鼻羚羊具有独特的形态、行为和生理特征, 以适应恶劣和无法预测的气候条件。它们宽阔的鼻腔可以对吸入的空气加温加湿;它们还有寿命短、成熟早、繁殖率高等特点, 使种群有快速恢复的能力[4]。
2. 生活与繁殖
高鼻羚羊生活于荒漠、半荒漠地带。结成小群生活，有时也有成百上千只的大群迁移。冬季多在白天活动，夏季主要在晨昏活动。有季节性迁移现象，冬季向南移到向阳的温暖山坡地带。高鼻羚羊跑得很快且有耐力，被牧民称为“长跑健将”,食物以草和灌丛为主。高鼻羚羊为一雄多雌婚配制, 可季节性多次发情, 一般冬季, 即每年12月中旬至翌年2月初为发情交配季节[4]。雌性比雄性成熟早，雄性间有激烈的争雌现象，但时间不长。孕期6个多月，每胎1－2仔[3]。
母羊大概5～7个月进入哺乳期，分娩后两周内离群单独活动，每隔一定时间到幼崽隐藏的地方哺乳，哺乳期的母羊在6月活动时间少于5月，进食时间多于5月，哺乳时间在5～7学显著下降，哺乳期的母羊觅食时间多于雄性高鼻羚羊，高鼻羚羊幼崽在出生的前几天需要隐蔽起来，这个时候食肉动物对其来说最危险，可能对高鼻羚羊的幼崽构成威胁。高鼻羚羊的独特性表现在生育同步和躲避行为，其群体内雌性羚羊常聚群产仔，不光在空间上聚集在一起，在时间上也是同步的。高鼻羚羊雄性的高死亡率使其种群比倾向于一雄多雌，在通常情况下，每头雄羊带领5～8头雌性羚羊，雌性羚羊孕期大约150天左右。母羊通常在草地上产仔，一般才两天左右[2]。
雄性高鼻羚羊被过度捕猎导致雌性高鼻羚羊无法进行交配，这也是高鼻羚羊数量锐减的主要原因之一。
3. 经济价值
高鼻羚羊的肉、角、皮都有经济价值，羚羊角主要含有蛋白质、磷酸钙和不溶性无机盐等成分，并有清热、平肝、熄风、镇痉、解毒等功能，能治疗发热、癫痫等症状，是一种传统的中药。由于其高昂的价格和市场需求，在圣彼得堡的高鼻羚羊从18世纪到19世纪就开始被大量捕猎，20世纪30年代，一年大约有5000对高鼻羚羊角被贩卖到传统中药市场。除此之外，20世纪50年代，高鼻羚羊自然栖息地变成牧场和农田，其生存受到严重的威胁，数量急剧减少，只有三个地区发现其活动踪迹，哈萨克斯坦种群占数量的80%，这一比例正在由于蒙古种族数量的减少而逐渐增加，20世纪70年代高鼻羚羊在我国已经没有发现野生种群[2]。
二、高鼻羚羊之殇
高鼻羚羊很久以前曾广布于罗马尼亚波兰苏联芬兰中国西北部及蒙古地区，甚至在阿拉斯加也发现了高鼻羚羊化石。我国是高鼻羚羊的原产国之一，新疆甘肃等地曾是近代高鼻羚羊的重要分布区域[2],可是大约上世纪五十年代后它们的数量急剧减少。高鼻羚羊是很难单独一头或几头生存的, 如果个体太少而无法形成群体, 它们就会在郁郁寡欢、担惊受怕中死去, 故而随后就在我国消失了[1]。
而导致它们消失的，正是高价值的羚羊角，它既可以成为美丽精致的工艺品，又是传统的名贵药材。
1. 羚羊角
在古代，由于人们对疾病以及药材的药材的有限认识，只能凭经验或者直觉来使用天然的植物、动物、矿物来治疗疾病。我国最早的药书《神农本草经》记载了秦汉之后使用的各种天然药物, 其中动物药67种。羚羊角味咸性寒, 归心、肝经, 《神农本草经》列为上品。气寒可以清火, 味咸则破血。功于清热凉血, 解毒定惊。诸角皆能入肝, 散血解毒, 而平肝之最者为羚羊角。羚羊角最能清大热, 兼能解热中之大毒, 且既善清里, 又善透表, 能引脏腑间之热毒达于肌肤而外出, 疹之未出, 或已出而速回者, 皆可以此表之, 为托表麻疹之妙药。
高鼻羚羊自出生的第一个冬天开始长角, 第二年为2龄, 但角龄为1龄, 角长4-5厘米, 浅黑色, 无节;第二年开始角的发育逐渐完善, 到夏季出现第一突起;3龄前的角为幼角, 俗称小角, 角细直微弯; 成体的角髓占到全角的1/2;老体占到全角的2/3。另外可从羚羊角上的一圈圈年螺纹知道这只羚羊的岁数。一般认为羚羊角以质嫩、色白、光润、内含红色斑纹、无裂纹者为佳。
1987年10月30日我国颁布的《野生药材资源保护管理条例》将赛加羚羊定为一级保护野生药材物种, 另2004年8月28日《国家动物保护法》实施后, 要求上报个人手中储存的麝香、赛加羚羊角等珍贵濒危野生动物制品并收购, 并不允许个人买卖。目前, 市场上流通的羚羊角绝大部分是从外国进口或者走私而来。
2. 我国对高鼻羚羊的保护
我国在保护高鼻羚羊这一珍贵动物上采取了不少的措施，首先是加强了高鼻羚羊角交易的管理，如颁布《野生动物保护法》和《国家重点野生保护动物名录》，将高鼻羚羊列为一级保护动物，在中国境内利用高鼻羚羊一律必须经过国务院野生动物行政主管部门的批准。
其次，为恢复这一珍贵物种, 1987年11月, 在当时的国家林业部支持下, 在甘肃武威建立了“甘肃濒危动物研究中心”, 并于1988年起陆续从美国、德国和俄罗斯卡尔梅克共和国引进高鼻羚羊在该基地进行人工驯养繁殖[4]。
并且，我国还开展了高鼻羚羊角替代品的研究，寻找传统用药中的替代品。长期以来，中国开展的高鼻羚羊角替代品研究大致可分为三类，一是将高鼻羚羊角与其他动物角或组织器官进行药性对比研究，以发现药性相同或相当的动物替代品。二是分析高鼻羚羊角生化成分，以研制人工合成综合性替代品，三是单独就某一含高鼻羚羊角的成药，研制相同药效的替代成分[5]。这三类研究成果也已经在一些生产中得到应用。
随着社会与经济的发展，人类对于自然资源的需求也越来越高，野生动物作为自然资源的一种，人类活动使其生活环境不断恶化，生存状况受到严重威胁，种族数量急剧减少，越来越多的珍奇野生动物濒临灭绝，保护工作急需加强。
