众所周知，只有当脑部的血流通畅时，大脑才能正常工作。
在我们颈部的两侧，各有两条动脉，它们负责把心脏泵出来的血液运送到脑部。颈部动脉血管在大脑内不断分支，并且变得越来越细，直到微血管遍布大脑每个角落，确保能给大脑所有部分提供氧气和营养物质。
如果脑部的血流被阻断，导致脑组织得不到氧气和营养物质的供给，就会造成脑组织受损。这种情况，我们称之为脑卒中，也就是大家俗称的“中风”。
脑卒中主要包括缺血性脑卒中和出血性脑卒中：
脑卒中最常见的症状是突发性的面部、手臂或腿软弱，往往发生在身体一侧[1]。
其他症状包括：
脑卒中的后果取决于脑的损伤部位和严重程度，可能只影响身体的某一部位，如：面部、一侧上肢或一侧下肢，也可以是半身全部瘫痪。严重的脑卒中可发生猝死。
因此，假如你发现任何人出现脑卒中的征象，应该马上叫医生或救护车，或者将病人送到最近医院的急诊科。
需要提醒的是：临床有一种情况，被称为“小卒中”，也叫做短暂性脑缺血发作，它的发病特征与脑卒中相似，但是症状更轻，往往仅持续一小段时间（通常少于1小时），不治疗就会自动恢复。
“小卒中”的发生就属于中风的预警症状，多数有过1次以上小卒中的人，都会发生脑卒中[1]。（没有发生过小卒中的人也可以发生脑卒中）
中风发生主要是由于脑部血流被阻塞所致，最常见的原因是血管内壁脂质沉积造成的动脉粥样硬化。动脉粥样硬化的原理，类似于水管生锈，久而久之使得血管内壁增厚变硬、失去弹性，形成粥样的斑块，并导致血管狭窄，血流不畅。
在动脉粥样硬化斑块中，颅内动脉斑块和颈动脉斑块是导致中风的最常见原因。颅内动脉斑块和颈动脉斑块可能会发生脱落，继而随着血液流动进入大脑，一旦进入较细的血管，就会引发血管堵塞，发生中风。
同时，房颤患者也是中风的高危人群。临床有大约20%的中风是由房颤引起的[2]。这是因为不规律的心跳或者心房纤颤，会导致血液淤积在心脏并形成血栓，当血栓被挤压出心脏后，可能会随着血液进入脑部，在狭窄的脑动脉中滞留并阻塞血管，引起中风。
因此，具备以上所述任何一种危险因素的人，都会更容易发生脑卒中。而动脉粥样硬化患者和房颤患者，是最容易发生中风的人群。
脑血管病是导致我国人口死亡的主要疾病之一，根据统计数据推算，我国每5位死亡者中，至少有1人死于脑血管病，而且死亡率呈现男性高于女性，农村高于城市的特点[2]。
以往，脑卒中被认为是高发于老年人的脑血管疾病，但近年来，随着近年来心脑血管疾病不断年轻化，中年人也需要特别注意预防中风。早在2015年发布的《中国脑卒中防治报告》就显示，我国的卒中患者中有近50%的患者年龄在40~64岁[3]。
另外，研究显示，我国脑卒中的发病率、患病率、死亡率具有明显的地域差异，基本表现为“北高南低，中部突出”的趋势[1]。
最后，波士顿科学温馨提示：假如你发现任何人出现脑卒中的征象，应该马上叫医生或救护车，或者将病人送到最近医院的急诊科。
