整编74师最强。理由：
（一）常德会战之后，蒋介石在战后总结会议上说过：第七十四军此次除以五十七师担任常德城防外，其他两个师共计只有六个团，在常德外围对抗敌人十三师团全部与其他一个师团共计不下六个联队，经过月余的苦斗，始终与敌周旋到底，并且处处立于主动地位，向敌人断行攻击，这实在是我们革命军抗战史上最辉煌的战绩。如果五十七师守卫常德没有这样功亏一篑，不名誉的污点，那第七十四军更可说是国民革命军第一个优良的部队。
（二）原整编11师118旅54团团长尹钟岳撰写文史资料回忆南麻战役时亦提到：“在这个区域（指山东战场，当时云集有五大主力中的第五军，11师，74师，另外4个美械军：第8军，54军，73军，整9师，以及64军，83师，25军，85军等所谓能打的部队）战斗力最强的部队是74师，孟良崮战役74师被消灭之后，剩下的部队就属整11师最有战斗力了。
（三）原第18军33团某营营长，淮海战役从双堆集突围后去台湾的廖明哲，也曾在撰写回忆文章谈到沂蒙山区作战的时候，提到某次山口战斗，一个原74师被俘加入解放军的士兵临阵反水，手里攥着手榴弹声言要给74师弟兄们报仇，当时廖明哲貌似是连长，营长是李树兰。廖在回忆中说，这个74师士兵给他很大震撼。当年军委会校阅全军小部队攻击，18军仅次于74军，当时18军中下级干部多有不服气，经过这次战斗之后，廖对74军表示心服口服。
（四）现存的文史资料中，多有第五军和18军互相攻讦不服的言论，但并无对74师的微词。
（五）常德会战之后王耀武向上级报送的战后总结中也提到战役进行中曾缴获日军文件，日军认为74军是“重庆军”最有战力的部队，所以在战场遭遇时对74军保持审慎尊重的态度，这也方便了74军创造战绩。
（六）粟裕在《战争回忆录》里的“豫东战役”部分也比较过74军，第五军，和18军的战斗力。书中提到“第五军一直以来是华野所极力谋求歼灭的国军主力部队，它装备优良，兵员充足，比18军还要多，战斗风格上，轻易不冒进，常常猬集一团，多次策划歼灭它，都没有实现。战斗力比74军稍逊，与18军不相上下，互有所长。
（七）粟裕在南麻战役战后总结中针对很多干部认为“十一师比七十四师战斗力强”的观点，曾经说到，此次南麻作战，并不是因为11师比74师战斗力强，而是敌工事完善，准备充分，我们尚未掌握攻击子母堡的成熟经验.......
（八）临沂行署出版办公室编《孟良崮战役资料选》（1980年6月第1版）里，孟良崮战役之后解放区各单位发来的贺电中，苏皖边去临参会、苏皖边去政府的贺电中提到：“孟良崮一役，蒋军第一等第一位最精锐主力之74师全部歼灭，扬我神威，寒彼逆胆。”此处的“第一等第一位”，不是5大主力之首又是什么。
（九）国民党还都南京之后，一直到1946年底，南京卫戍部队都是74师，这既是对74师战斗力和可靠性的认可，也是对8年抗战中其战绩的嘉奖。18军军长杨伯涛曾经回忆说，1946年春，在南京的整军会议期间，曾经组织过陆空联合军演，担负军演任务的部队就是74师。据杨伯涛回忆，当时张灵甫面有得色。
（十）陈毅在孟良崮战役之后与被俘蒋军军官座谈的时候也提到“贵军在抗战中的战绩很好，战斗力亦堪为国军之冠”。国军之冠不是第一又是什么。
（十一）孟良崮战役之后，华野政治部组织编写了《蒋军74师调查记》，全面研究分析74师的历史，编成，战术，作风。编成之后在华野推广，以迅速提高华野一线战斗部队战斗素质。这个小册子上报中央军委之后，中央军委认为很有价值，在解放军其他战区也组织了推广学习。
（十二）从部队主官王耀武的晋升速度看，整个国军少壮派将领阵营，王耀武几乎是蹿升最快的。抗战开始时，王耀武只是一个师长，当时杜聿明作为黄埔一期也仅是师长。抗战胜利之后，王耀武已荣升方面军司令，省主席，中央委员加身。镇守解放战争关内最重要战场山东。重要程度不次于前期主政东北后期几乎成为救火队长的杜聿明。而王耀武非浙江人，没留过洋，也不懂机械化，海军等时髦兵种，几乎完全可以说是凭借74军的战功得到认可，获得晋升的。窃以为整个国军阵营，抗战8年，王耀武几乎可以成为第一号战将。
74军覆没之后，王耀武曾含泪抱怨道：这么有力的部队，如果让我指挥，决不至于落到这样失败的境地。但抗战之后，并不是王耀武一个人失去了嫡系部队直接指挥权。汤恩伯的13军也到了杜聿明手上。王耀武的74军让汤恩伯葬送，杜聿明的第五军也不在杜的直接掌控之下，想必这也国军中枢为了削弱高级将领对其嫡系部队影响力的一种措施吧。
（十三）陈诚在抗战时对74军干部讲话时提到：“在三、六、九三个战区，一旦有战事发生，委员长在地图前，首先要确定的就是74军的位置，为什么，因为必要时要用到你们这个部队。”
（十四）美军顾问所谓“中国只有74军能战”，李延年所谓“有10个74师就能统一中国”，涟水之战被俘的74军营长所谓“74军如果都失败了，那么就将没有任何国民党部队可以组织共产党的进攻了，共产党可以倒着扛枪开入南京”
（十五）74军在覆没前的序列是属于汤恩伯第一兵团，当时整个山东解放区一共有3个兵团，这其中以第一兵团的编制最大，战斗力最强，是主攻兵团。而一兵团中的核心，箭头，所谓“硬核桃”就是74师。日后在豫东战役中获得过青天白日勋章的黄百韬整编25师在74师面前也只是打下手。旁边的83师也同样不弱，作为74师的姊妹部队，是国军唯一的师团两级都获得过武功状的部队，站前更是刚刚收下了荣誉2师（后整编为44师，师长刘声鹤淮海战役时曾在运河桥头为了给自己在河东的两个团争取撤退时间霸气十足的要枪毙守桥的25军士兵。）
至于说单挑打得过共军同等兵力吗？在涟水打6纵，这应该是最接近1V1的战例了，窃以为此役74师应该是完胜。后来在孟良崮被5个主力纵队围攻，就没有单挑机会了。张灵甫在孟良崮站前曾说“估计当面共军至多不过两三个纵队，就算有五六个纵队，我一个师去打也没问题，只要两翼掩护好，有依托，保险三天拿下坦埠。”当然，这是张自己说的。并且后来的战役进程中，25和83师并未给其侧翼提供依托，而且当面的部队也不是“至多两三个，就算有五六个纵队”，而是9个步兵纵队，加一个特种兵纵队，整整10个。所以他这句话也没有按照“至多两三个”的情报进行验证的机会。
重建之后的74军在淮海的潘塘镇曾经和共军三个纵队遭遇，窃以为最终的战果是平手。邱清泉派96师追击还小有斩获。
个人认为，单论军级单位战力，孟良崮前的74军在当时的中国，当属第一。
另外还有几句想补充的：在5大主力中，只有74军从成立到孟良崮覆灭，没有师级单位的进出调整。也即所谓的战斗精华，骨架没有被稀释。第五军在抗战中就多次调整，46师，96师，45师，杜聿明去东北还把200师600团带了过去，当总部特务团，后来这个团编入暂编62师，成为让廖耀湘对暂编62师刮目相看的最大根由。18军自成立后，序列调整就更频繁。但抗战后期到1948年夏还相对保持稳定。新六军以新22师为基干，207师，14师都调出去了。新一军的新38师也出去了。53军，71军，100军等等，都有类似的变动调整。但是74师没有，三五部队的每一个“5”自从加入74军，就再没有被调出去另立山头。
也有说法称，当时俞济时离开74军的时候，曾经要求带走58师，后来没有如愿。像这种成立之后，所属部队序列从未被调整的现象，在5大主力中独树一帜，个中原因耐人寻味。究竟是老蒋所谓“为保持74军的特殊军风”还是王耀武护得紧，不容他人涉足，还是派系扩展不顺畅，不能像18军第五军那样派生出一个兵团，繁衍成一个系统。而且73军，100军，在王耀武手下，已经大范围调入了74军系统的人，但部队的序列没有调整，调整的是人事。没有像新六军那样直接调走14师，以其为基干另建一个全新的部队。
最后，被蒋介石称为“七十四军原弟建军”的王耀武对于74军的倚重可以说是溢于言表。在济南被围的时候，因为手下没有有力部队，他对重建后的74军一直念念不忘，说如果把74军调来，守一个月也没问题。杜聿明对此不以为然，声称，只要工事坚固，济南万无一失。（在王耀武对济南战役的回忆文章中，杜聿明多次出现，但是感觉上，王对杜的好感一般。）后来共军围城，徐州剿总对74军、100军（100军运到了一个19旅，这两只部队连同重建的73军，也是王耀武做第四方面军司令的时候，自己的基本部队，可以说最后完也完在了一起。）空运也很不积极，只运了一个团不到。
侧面可以看出，即便是重建后的74军，在国军序列里也是你抢我夺的一块肥肉，比较抢手（这从蒋介石，顾祝同，俞济时乃至邱清泉作为2兵团司令的言谈和对74军的使用上都可以看得出来。邱清泉曾对邱维达说：“现在我们有三个顶呱呱的军（指5军，70军，74军），米文和的181师是西北军的底子，也很能打。海州的44军，原定于海上撤退，我也争取过来，将来加入我们兵团，力量就更雄厚了”！俞济时曾对重建后的74军军长邱维达说：“有74军这块牌子就够了，我过去带领74军不就是打到哪里胜到哪里吗？”按70军的序列中有第五军的96师，在淮海之前没有被打垮过，而74军是完全重建的部队，三个师都是新的，老兵仅有20%。但是淮海战场后来的使用中，74军反倒比70军担负了更重的任务，也取得了更好的战绩，在陈官庄最后时刻，58师也是战斗到最后的部队，这比早早垮掉的第五军和第八军都要强）。
而济南战役中空运过去的这不足一个团（七个连）的部队在济南战役中也算是不辱使命，在商埠拼得相当惨烈。在王耀武失败的最后关头也算是护了老长官一程。
