误诊指医务人员因检查不周或判断失误导致诊断错误、延误或遗漏的行为，包括错误诊断、延误诊断、漏误诊断、病因判断错误及疾病性质判断错误，也涵盖对新发生疾病和并发症的漏诊误诊 。其判定需参照诊断过程结束后的时间性、是否导致误治等相对标准 。误诊率可通过诊断试验评价、临床回顾性研究及文献数据计算，反映疾病复杂程度 。
误诊易引发治疗延误，对患者健康、医疗质量及社会信任造成负面影响 ，例如，某些疾病如化脓性汗腺炎患者从出现症状到确诊平均耗时长达10.2年 。临床实践中需区分误诊责任认定标准，考量客观原因及医生应对措施，避免将误诊等同于过错 ，造成误诊的客观原因包括医生问诊不足、认知不足等 。医疗机构若违反诊疗规范可能面临行政处罚，患者可通过协商、调解或诉讼主张经济损失及精神损害赔偿 。法院审理强调医务人员未充分履行告知义务或规范病历书写时，医疗机构需承担相应责任 。
医学界已有通过正视误诊促进进步的实践，例如1982年中南大学湘雅医院传染病学教研组医生整理出版的《临床误诊一百例》，系统分析了100个误诊案例。该书彰显的自我批判精神被医学泰斗张孝骞教授誉为“医学科研文明的典范” 。武汉大学口腔医院一例正颌手术存在误诊等问题，医院已成立专项调查组开展核查，当事医生已停诊配合调查 。
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