天主教国家指以天主教为第一大宗教或多数国民信仰的国家，主要分布于欧洲、美洲、亚洲、大洋洲及非洲南部。梵蒂冈作为天主教中心，与179国建交并通过教会网络影响全球约12亿天主教徒 。欧洲除法国、意大利、比利时外，克罗地亚因九成民众信仰天主教被称为“欧洲最天主教的国家” ；美洲墨西哥、巴西等国受西班牙、葡萄牙殖民影响形成主要分布区；亚洲的菲律宾、东帝汶及韩国被列为主要天主教国家 。部分欧洲天主教国家存在世俗化趋势，宗教性呈下降态势 。
天主教起源于犹太教分支，313年获罗马帝国合法地位，380年成为国教。随着教会中心转向罗马帝国首都，故称"罗马公教"。754年法兰克王国丕平献土建立教皇国，1870年教皇国灭亡后于1929年通过《拉特兰条约》确立梵蒂冈主权 。中世纪传教扩展至日耳曼及东欧地区，波兰966年成为首个接受拉丁礼的东欧国家。克罗地亚812年归法兰克帝国管辖后确立天主教传统，925年议会要求宗教仪式使用拉丁语 。地理大发现时期西班牙、葡萄牙将天主教传播至美洲及菲律宾，19世纪欧洲列强在非洲刚果、卢旺达等地建立天主教社区。韩国天主教经二百年传播形成本土化思想体系，影响其社会多领域 。西班牙在文艺复兴后逐步走向世俗化与政教分离。德国作为宗教改革发源地，对政教分离原则的坚持较为彻底 。
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