首先，作为生活在现代社会的我们，已经不需要再纠结于古代和近代提出的“昏君”、“明君”、“开明君主”等等诸如此类的概念了。我们应当看到，杨广也是一个人，一个以中国皇帝为职业，生活在隋唐社会的普通人。
隋炀帝作为当时最高层的政治人物，主要业务是维护统治和治理国家。本题的实际就是问他的业务水平有何长处，有何短处。
概括来讲，杨广是一个长远战略上眼光卓著，然而在结合国情的短期战略上急躁不清醒的执政者。他登基后，征讨高句丽，开凿隋唐大运河并营建高句丽，厉行科举，西巡、进军西域。这些举动，以后世500年的各代朝廷的因袭和发展来看，是“代表了先进生产力的发展方向”的。然而他本人作为出身乱世的统治者，心态上实际上没有适应隋国乱世割据政权向大一统政权转变的社会背景，结果放任了割据时期通过敌我矛盾可以缓解的社会压力转移为了人民内部矛盾，或者更确切地说，就是人民渴望休养生息的愿望在国家机器强有力的驱动下迟迟得不到满足，导致怒火全部向内释放向朝廷。
隋炀帝是被宇文家暗杀而死。他死后，隋朝顿时就无法维持，可见他还活着时，隋朝这辆火车虽然很快，可有有威望的他作为重型车头，勉强还压得住，不会出轨。但说到底，把隋朝这辆火车加速到岌岌可危的程度的始作俑者，也是他自己。
