首先，《魔戒》三部曲（Lord of the Rings, LotR）是一定要看的，否则不会有继续深读其他书的兴趣。
熟悉魔戒中的各种种族、人物和地点是基础，之后再阅读其他书，不仅会轻松许多，而且还会有更多的乐趣，比如xxx父亲的故事或者魔戒里的xxx原来就是xxx……
原著自然最好，中文则首推朱学恒的最新译本：魔戒（插图珍藏版） (豆瓣)
当然世纪文景的新版也不输朱译版本：魔戒 (豆瓣)
然后推荐从《精灵宝钻》（The Silmarillion）开始
这是托老为整个中土世界写的圣经和编年史，但是这本书的问题是太过平淡如水，真的就如历史书一样。《魔戒》的文字相比《哈比人》（The Hobbit）就已经非常略显沉重了，宝钻的语言则是更加的沉重。当然宝钻里的所有故事都要比魔戒精彩的多。（我第一次读完宝钻，虽然对人物略感混乱，但是那种震撼的感觉当真是无与伦比）
这本书可以分成四部分：前面的《埃努的大乐章》和《维拉本纪》是创世神话；《精灵宝钻战争史》是主体；《努曼诺尔沦亡史》是第二纪元的故事；《魔戒与第三纪元》则可以看做《魔戒》故事的源头。
这本书推荐先读最后的《魔戒与第三纪元》，其余部分随意，但是在读创世神话时不要太过纠结，可以参照圣经的创世神话来做对应。
中文推荐邓嘉宛女士的译本：精灵宝钻 (豆瓣)
不仅是翻译的质量上乘，附录里的翻译对照表对于想读原著的人来说也是不小的帮助。
之后，最好是通读《哈比人》《魔戒》以及《胡林的儿女》（The Children of Húrin）
其实《哈比人》的原著读起来和其他故事都很不同，更像是童话，不过由于魔戒的先入为主，人们似乎忘记了它原本就是一本写给孩子看的书。其实找一本漫画版的《哈比人》翻完，然后再去阅读原著，还是蛮有乐趣的。
是否重读一遍《魔戒》因人而异，这里推荐重读时顺便翻阅这本：The Lord of the Rings: A Reader's Companion The Lord of the Rings (豆瓣)
有人不推荐《胡林的儿女》，不外乎剧情奇葩、语言繁琐、进展仓促。但是在读接下来的书之前，这一本是一个很好的确立价值观的故事。它源于《未完成的传说》中的长篇，可以看做《未完成的传说》的预告。故事是一个家族的传说，这个故事的沉重虽然在开始就不断揭示，但最后一步步出现时，总还是感觉悲剧来的太过突然。虽然故事是人类的家族，但其实是各个精灵家族的缩影。（至少这里面的故事重塑了我的中土世界观）
然后就是《未完成的传说》（Unfinished Tales）
这本原是补充《精灵宝钻》的，但是不推荐过早读这本，因为它里面改动了很多的人名地名，而且就像书名一样有些故事是“未完成的”。如果没有对魔戒和其之前故事的完整了解，这本书会把你搞混乱的。
最后就可以专心攻读那12本（History of Middle Earth, HoME）。
可以按照出版时间顺序读，也可以从介绍魔戒的三本开始然后再慢慢补完剩下几本。这12本就是大百科全书，也是托老的创作史，所以也是有点前后不一致的。（当年天价买回来这12本，几乎花了7年时间才看完T_T）
剩下的《哈比人的历史》以及《汤姆·邦巴迪尔历险记》可以单独看，对理解中土世界影响不大。老汤姆那本是本诗歌集，几小时就能看完，但是隐含了许多其他书中没有提到的中土事物。
老汤姆在魔戒第一部中出现过，他的身世一直是个谜，而且他的故事可以说是整个中土世界最神秘的传说，所以老汤姆在电影中被删减掉了。举个栗子，他是魔戒三部中唯一不受魔戒影响的人。
另外，从读精灵宝钻开始，地图、家谱、编年史，这些辅助材料最好放在手边，被地点搞混了不要紧，被人名搞混乱是绝对会发生的。
如果对中土世界观有兴趣，圣经也要有所了解，精灵宝钻源自旧约，魔戒源于新约。还有对托老影响甚深的古诗《贝奥武夫》(Beowulf)，也是可以一读的。
当然更深层次的是学习精灵的语言，昆雅（Quenya）和辛达林（Sindarin），我不知道这些对了解故事有附加作用，但对于理解精灵这个种族确实还是蛮有用的，至少那些诗歌可以直接看原版而不用看翻译成的英文版了^_^
推荐一本学习手册：The Languages of Tolkien's Middle-Earth (豆瓣)
PS 中土世界里最喜欢的人物是汤姆邦巴迪尓，最喜欢的故事必须是 贝伦和露西安
