篮球球探，按功能性可以分为两种：
球员球探（或新秀/潜力球探，Prospect scout ）和战术球探（或高级球探，Advanced scout ）。
球探并非是什么高大上的职业，也不像普通球迷憧憬得那样西服革履，无障碍穿梭于场馆之间。对菜鸟球探来说：选择从事这一行业的人员，大多数是和我们这些篮球写手相似，把看球作为人生一大乐趣，足以被称为“球痴”的奇行种们（倒是催生了球探培训产业）。不过脚踏实地地说，单靠做球探工作，是很难养活一家人的。所以初级球探基本都是兼职在做，没有收入或者收入微薄，能混出来的凤毛麟角。不过因为对球队来说成本/门槛不高，几乎每支球队都有数量庞大的球探群体。
你可以把它想象成自由职业的一种。
球员球探从本土到世界各地，从职业联盟到大学/高中联赛都有覆盖。对球探来说，除了显而易见的投篮（得分）、控球、防守和传球等能力以外，更重要的其实是球员隐形信息的评估，诸如性格、领导力、可调教性、对胜利的渴求和杀手本能等（倒是和2K蛮像）。对于有转场/差旅需求的（国际）球探来说，球队会发放预算严格的差旅费用补贴。而对于重大贡献者，球队也会有专门的 Commission 作为奖励。
战术球探一般会选择路人装，很有间谍风范，不显山露水，在球馆里暗中观察敌队动向。不过，战术球探由于需要时刻保持战术观察的连贯性，不免会有大量时间耗费在旅途之中。这也是这个行业最要命的弊端之一。
由于近些年来的技术进步，不少相关网站开始提供详实的相关信息/数据，数据采集/整理方面需要球探做的工作减少了许多。
对高阶球探来说：这里则是另一个世界了。做到这个层次的球探们不是经历过长期艰苦的历练，就是关系深厚的内部人士（退役球员/教练组成员和相关人员），或者二者兼而有之。
对于这类人群来说，球探相关工作/录像分析相关工作是他们进入球队管理层或教练组前，很好的历练和垫脚石。爵士老帅斯隆球员生涯结束后，就曾在公牛队做过一年的球探工作，随后被招入教练组成为助教；斯波尔斯特拉的球探/录像分析师生涯则要坎坷得多，不过最终还是顺利上位，直接被莱利钦定为热火队主教练。（多说一句，斯波的父亲 Jon Spoelstra 实际上是一位体育商业圈内影响力巨大的人物，曾长期担任开拓者队的高级副总裁兼球队总经理职位，之后被丹佛掘金和新泽西网相继挖走过）
能在球队主页上署名的球探大牛们，大多是球队的重点培养对象或功勋成员，身兼数职非常普遍。有的高阶球探会兼任球队助教，有的则会出任所服务球队在发展联盟（ NBDL ）关联球队的主教练/助教等职位。
球探的晋升之路很不容易，几个成功案例：
——热火队主教练斯波尔斯特拉（ Erik Spoelstra ）1999年成为球队球探，2001年晋升为球探主任，2008年被任命为球队主教练；
——雷霆队总经理萨姆-普莱斯蒂（ Sam Presti ）2003年入行，从马刺队球探职位，爬到球队高层，2007年被西雅图超音速队（现雷霆队）高薪挖走；
——猛龙队总经理马赛-乌杰里（ Masai Ujiri ）2002年作为一名尼日利亚新秀的随同被魔术队球探主任相中并举荐给道格-里夫斯，从此开始做无薪酬的球队球探。之后再次被举荐，任掘金队国际球探。四年后，任猛龙队国际球探。2008年，被聘为猛龙队总经理助理；
——国王队助教查德-伊斯科（ Chad Iske ）1999年进入掘金队球探部门实习，几经提拔，先后就任球队录像分析师和球探协调员。2008年，被聘为掘金队总经理助理。
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辅助阅读
1、斯波尔斯特拉通往成功的故事
2、马赛-乌杰里的故事完全版 (SI)
3、听说……你想做个战术（高级）球探？ (SBNations)
4、怎样成为 NBA 球探——至少透露些诀窍吧
5、我的 NBA 球探学校之旅 (Grantland)
