作者麦家，《暗算》《风声》的同名小说作家，在获得《茅盾文学奖》后，没有各种出短篇赚快钱，而是五年磨一剑，便有了这本书。
《人生海海》围绕着一个满身是谜的上校展开，叙述的视角来自一个十来岁的小孩，也就是「我」，在「我」看来，上校太古怪了。
这位不知为何原因隐没在村里的上校，曾经风光无限，却因为一个看似微不足道的秘密而败落。
故事从这个秘密开始缓缓展开，想要知道秘密的人和藏着秘密的人，都竭尽所能达成自己的目的，故事也在窥探欲与守护欲的对抗中快速推进。
可恨可气又可悲小瞎子、聪明一世糊涂一时的爷爷、重情重义却引来流言蜚语不断的父亲等等，这些人物与上校的人生纠葛交缠，而矛盾也逐渐激化，最终在一夜之间爆发，所有人物的命运开始扭转。
几十年后，「我」在海外历经世事变迁，再一次回到故乡，才真正揭开上校曲折人生的全貌。
1. 秋末冬初，风是染料，把碧绿的树叶子一层层染，最后染成黄铜色。一夜寒风，树叶纷纷落地，铺满祠堂门前，盖住青石板，跟着人的脚步混进周围弄堂。弄堂没规矩，却总是深的，肠子一样伸曲，宽的宽，窄的窄；宽的可以开拖拉机，窄的挤不过一副肩膀，只够猫狗穿行。
2. 巫头和巫婆是一个意思，男的叫巫头，女的叫巫婆，专指那些爱用过去讲将来的人，用道理讲事情的人。爷爷就是这样的人，爱搬弄大道古理，爱引经据典，爱借古喻今，爱警世预言，爱见风识雨。享着太阳，看着人来人往，听着是是非非，爷爷经常像老保长讲下流话一样，讲一些高深莫测的大道理。
3. 人世间就这样，池塘大了，水就深了，水深了，鱼就多了，大鱼小鱼，泥鳅黄鳝，乌龟王八，螃蟹龙虾，鲜的腥的，臊的臭的，什么货色都有。
4. 大人很怪的，平时总教育我们要诚实，讲真话，不能撒谎，自己却经常鬼话连篇。
5. 如果讲这是烂，绝不是腐烂的烂，而是灿烂——阳光灿烂——的烂。我想，老保长大致在讲一个上校光辉灿烂的故事，而不是阴暗腐烂的。
6. 人和兽之间，只隔着一团愤怒，像生死之间只隔着一层纸。
7. 人活一世，总要经历很多事，有些事情像空气，随风飘散，不留痕迹；有些事情像水印子，留得了一时留不久；而有些事情则像木刻，刻上去了，消不失的。我觉得自己经历的一些事，像烙铁烙穿肉、伤到筋的疤，不但消不失，还会在阴雨天隐隐疼。
8. 生活不是你活过的样子，而是你记住的样子。
9. 初恋的感觉是甜蜜的秘密，是紧张的等待、偷窥，是手不经意中相碰触电的感觉，是炮声轰轰中的害怕和祷告，是午后的阳光在风中行走，是微风吹来了稻花香，是彻夜不眠的累人旅程，是各种复杂幽秘、别出心裁的明测暗探。总之是细腻琐碎的，孤僻，怪异，情乱神迷，神神叨叨。
10. 世上没有如果，只有后果。
11. 罗曼罗兰说：「世上只有一种英雄主义，就是认清生活的真相之后依然热爱生活。」我不知道什么是生活真相，什么是英雄主义，对爱不爱生活这个说法我也不觉得有什么好的。要我说，生活像人，有时或有些是让人爱的，有时或有些又是不让人爱的，甚至让人恨。
12. 爱人是一种像体力一样的能力，有些人天生在这方面肌肉萎缩。
13. 生活是如此令人绝望，但人们兴高采烈地活着。
::人们一边劝绝望的活下去，一边让充满希望的人慢慢失望，于是所有人都半死不活。::
★★★★☆
除了脏话有点多，其他的都很好。《人生海海》中每个人物都历经世事沧桑、人生沉浮，经历过艰辛、抉择，最终找到自己与人生相处的方式。
就像书名来自闽南方言，意思是人生像海一样复杂多变，每个人都会经历苦难。而麦家的解读使这个词又更深一层：既然每个人都跑不掉逃不开，那不如去爱上生活。
