实际上，现实中的M78星云，是货真价实的——
当初，法国天文学家Charles Messier（夏尔·梅西叶，1730年——1817年）[1]
和他的助手、法国天文学家Pierre Méchain（皮埃尔·梅尚，1744年——1804年）制作的所谓《Catalogue des Nébuleuses et des Amas d'Étoiles》（星云星团表），是为了标注所有看起来像彗星实际上不是的天体。因此这个表中的天体杂乱无章，超新星残骸、星团、星云、星系什么都有。被编入梅西叶的这个列表的天体，统称为梅西叶天体（Objets de Messier）。
早期，由于很多河外星系看起来也像是星云的样子，所以也被称作星云（Nebula）。一个最典型的例子，是仙女座星云（Andromeda Galaxy，在梅西叶星云星团表中编号是M31）[2]。
当然今天的我们知道，M31实际上是个与银河系（Milky Way）一样的旋涡星系（Spiral Galaxy），距离地球约260万光年，质量比银河系还要更大。包括银河系、仙女座星系、大小麦哲伦星系等50多个星系构成了本星系群（Local Group），而仙女座星系和银河系是本星系群的核心。
而现代天文学中，星云（Nebula）一词，已经逐渐专指宇宙尘、星际气体组成的星际云了。只有在日常情况下，还能用星云代指部分星系（Galaxy）。
M87星云实际上应该称作M87星系，即室女座A星系（Virgo A）。
在天球上，是室女座（Virgo，也即平常人们说的处女座）的组成部分之一。
M87星系是个巨型椭圆星系（Elliptical Galaxy），质量很可能是银河系的百倍以上，距离地球约5350万光年。
M87星系（室女座A星系）和M49星系、M58星系、M59星系、M60星系、M61星系、M84星系、M85星系、M86星系、M88星系、M89星系、M90星系、M91星系、M98星系、M99星系、M100星系……等星系都位于所谓室女座星系团（Virgo Cluster）中，这是一个拥有一两千个星系组成的星系团，并且是室女座超星系团（Virgo Supercluster）的中心部分。
而由银河系、M31星系（仙女座星系）等组成的本星系群，位于室女座超星系团的外围。
这几天沸沸扬扬的“黑洞照片”，就是位于M87星系中心的大黑洞
1966年，当初圆谷公司就是准备把M87星系[3]作为奥特曼的故乡所在地的，但是由于打印错误变成了M78，于是便将错就错了。这个名字后来留给了某人作为技能名。
M78星云也是梅西叶天体中的一个。
在『奥特曼』系列中，“M78星云”是距离地球300万光年的星系。
但是在现实中，M78星云就是货真价实的“星云”，而不是星系，它是距离地球约1350光年的反射星云（Reflection Nebula）。反射星云由宇宙尘组成，反射周围恒星或星团的光。
M78星云内部恒星数量大概只有几十颗。而像银河系这样的星系，恒星数量能达到数千亿。
M78星云实际上位于银河系内部，它与M42（猎户座大星云）、M43、马头星云等星云一起，构成了所谓的猎户座分子云团（Orion Molecular Cloud Complex）。
在天球上，M78星云位于猎户座（Orion）内部。
『赛文奥特曼』中的麦哲伦星人 玛雅（マゼラン星人 マヤ/Alien Magellan Maya），其故乡麦哲伦星（マゼラン星），应该是以麦哲伦星云为原型的。
『雷欧奥特曼』中圆盘生物们登场的布莱克星（ブラックスター/Black Star），在一些资料中被设定为位于麦哲伦星云。
『高斯奥特曼』中登场的潜入宇宙人 贝利尔星人（潜入宇宙人 ベリル星人），他的故乡是麦哲伦星云S13星系（マゼラン星雲S13星系ベリル星）。
S13星系当然是虚构的，但麦哲伦星云当然是现实存在的。它们的发现者与命名者，是葡萄牙著名探险家、航海家Ferdinand Magellan（斐迪南·麦哲伦，1480年——1521年）。
现实中的麦哲伦星云（Magellanic Clouds），包括大麦哲伦星云（Large Magellanic Cloud）和小麦哲伦星云（Small Magellanic Cloud），实际上都是不规则星系（Irregular Galaxy）。
大麦哲伦星云距离地球约16.3万光年，小麦哲伦星云距离地球约19万光年。
它们的尺度比银河系小，属于本星系群的卫星星系（Satellite Galaxy），有可能围绕着银河系转动。
在天球上，大麦哲伦星云分布于山案座（Mensa）和剑鱼座（Dorado），小麦哲伦星云位于杜鹃座（Tucana）。
作为暗星云的马头星云（Horsehead Nebula），是奥特系列中的一个重要星云，多次被提及。
在『平成赛文奥特曼』的『赛文奥特曼1999最终章6部作』中，赛文最后被囚禁于此。
『泰罗奥特曼』中登场的影响宇宙人 米拉库尔星人（エフェクト宇宙人 ミラクル星人/Alien Miracle），他的故乡米拉库尔星（ミラクル星）位于马头星云。
『雷欧奥特曼』中登场的透明宇宙人 百贝星人（透明宇宙人 バイブ星人/Alien Vibe），他的故乡百贝星（バイブ星），也位于马头星云。
『爱迪奥特曼』中登场的友好宇宙人 卢列星人（友好宇宙人 ルリヤ星人/Alien Ruliya），他的故乡卢列星（ルリヤ星），也位于马头星云。
之前提过，现实中的马头星云，是猎户座分子云团的一部分，它是个暗星云（Dark Nebula）[4]，距离地球约1500光年，位于银河系内。
在天球上，马头星云当然也位于猎户座（Orion）内部。
『杰克奥特曼』中登场的宇宙大怪兽 贝蒙斯坦（宇宙大怪獣 ベムスター/Bemstar），出身地是蟹状星云。
现实中的蟹状星云（Crab Nebula），在梅西叶星云星团表中编号是M1，是一个超新星残骸（Supernova Remnant），位于银河系内部，距离地球约6500光年。它是公元1054年所记载的金牛座的天关客星（SN 1054）超新星爆发的产物。
在天球上，蟹状星云位于金牛座（Taurus）内部。
『梦比优斯奥特曼』中登场的依附宇宙人 萨彭特星人（憑依宇宙人 サーペント星人），出身地是M9球状星云。
现实中的M9球状星团，是一个银河系内部的球状星团（Globular Cluster），距离地球约26000光年。
所谓球状星团，即外观为球形的恒星集团，内部恒星高度向中心集中。
在天球上，M9球状星团位于蛇夫座（Ophiuchus）内部。
设定中，佐菲作为宇宙警备队队长，同时也兼任M25星云支部长。
现实中的M25星云，是一个银河系内部的疏散星团（Open Cluster），距离地球约2000光年。
所谓疏散星团，是由同一个巨分子云中，成百上千颗恒星形成的集团。
在天球上，M25星云位于射手座（Sagittarius）内部。
『麦克斯奥特曼』中登场的星云守护兽 霍布霍布（星雲守護獣 ホップホップ/Hop Hop），以及星云小兽 亚当与夏娃（星雲小獣 アダムとイブ/Adam、Eve），出身地是M32星云。
现实中的M32星系，是一个矮椭圆星系（Dwarf Elliptical Galaxy），是仙女座大星云M31的卫星星系，距离地球约290万光年。
在天球上，M32星云位于仙女座（Andromeda）内部。
『初代奥特曼』中登场的宇宙怪兽 百慕拉（宇宙怪獣 ベムラー/Bemlar），出身地是M35星[5]。
现实中的M35星云，是一个银河系内部的疏散星团（Open Cluster），距离地球约2800光年。
在天球上，M35星云位于双子座（Gemini）内部。
『奈克瑟斯奥特曼』中来访者们的故乡所在地就是M80星云。
现实中的M80星云，是一个银河系内部的球状星团，距离地球约32600光年。
在天球上，M80星云位于天蝎座（Scorpius）内部。
『奈克瑟斯奥特曼』中对M80的设定是符合现实的，没有修改。
『泰罗奥特曼』中登场的涂鸦怪兽 贡戈罗斯（落書き怪獣 ゴンゴロス/Gongoros），出身地是M81星云。
现实中的M81星系，又称波德星系（Bode's Galaxy），最早发现者是德国天文学家Johann Elert Bode（1747年——1826年），是一个旋涡星系，距离地球约1200万光年。
在天球上，M81星系位于大熊座（Ursa Major）内部。
『泰罗奥特曼』中登场的凶恶宇宙人 德尔兹星人（凶悪宇宙人 ドルズ星人/Alien Dorzu），其故乡德尔兹星（ドルズ星）位于M88星云。
现实中的M88星系，是一个旋涡星系，距离地球约6000万光年。
在天球上，M88星系位于后发座（Coma Berenices）内部。
