王琦瑶就是一个小女人，但是她又好斗，斗了一辈子，也只是小女人式的好斗。她没有什么远大抱负，终其一生追求的也不过就是找个男人靠一靠，还不是什么终身之靠，追求荣华也只是衣锦脂粉的荣华，大世界是不去想的。
和身边的所有女性她一直在“斗”，年轻时是和相貌不及她的吴佩珍做好朋友，赢了上海小姐第三名，心里觉得自己只是给第一第二作陪衬的，请她剪彩都敷衍着去，和程先生的纠葛也是要蒋莉莉作她的陪衬的，吴佩珍去香港，来和已经被李主任包养的王琦瑶告别，她发现昔日容貌不如她的伙伴却嫁得如意郎君，说话的语气里也是酸的:“我是妻不妻，妾不妾。”因为她向来在女朋友当中占据心理优势，却头一回觉着自己“输了”。搬进平安里，跟严家师母比赛着穿衣戴帽，也是不肯落下乘的。女儿薇薇长大之后，也是迫不及待地和薇薇较劲的，穿衣打扮自不必说，在薇薇和男友小林之间也要取得上风的。和张永红，虽然是忘年交，但是相处起来还是女学生式的意气，说话锱铢必较，还是一个不肯输。
王安忆写王琦瑶的心是“不会老的”，表现之一就是她无论到了几岁，都是不肯放弃自己的女性魅力的，这魅力一是在容貌打扮中体现，二就是在男人对她的态度中体现。王琦瑶唯一可称得上对他不起的，就是对程先生，用现在的话说，就是白白让人家当了多年的备胎，等来的却是“千疮百孔的一份生计”。还有李主任，阿二，康明逊，萨沙，老克腊……他们对她的特别的情意都是给她作底的，让她无论在哪个年纪都保持自信，知道自己不管处在什么田地，还是拥有性别上的吸引力的。甚至和小林，书里都有表现他俩之间默契的描写（虽然我个人认为这种氛围让读者不太舒服，那可是你的准女婿啊。。。）
王琦瑶开始陷入颓势，是从薇薇也去美国之后开始的。从世俗的眼光来看，她已经是一个孤独的老人了，这时候她还是不服输的，她用染发水，依旧成天和年轻人们来往，忘记自己的年纪。老克腊作为一个活在梦里的怀旧青年，向往的还是四十年代的三小姐，交际花，军官的情人，是迷蒙的旧梦里的王琦瑶。然而得不到的才是最好的，王琦瑶如果不和他上床，也许这种暧昧还能维持好一阵，然而上床之后所有执念都消失了，迷梦骤然破碎，他终于睁开眼面对现实，发现现实里王琦瑶已经只是一个皮肤松弛，靠染发水掩盖白发的老太太，为了要留住他不惜拿出金条。他开始感到恶心了，甚至无法面对和王琦瑶发生关系的自己，连最后去她家还个钥匙都不敢了。
王琦瑶最后命丧长脚手里，也是命运使然。他们俩最后的对话其实是在互相揭底拆台，被揭底的人总是容易恼羞成怒，做出无可挽回的事来。长脚的揭底，一开始是无心的，他只是讨饶，请王阿姨帮帮忙，或者放他走了也就算了，然而他没想到王琦瑶最忌讳的就是“阿姨”两字，她一生都仰仗女性魅力带来的心理优势活着，女人都是她的手下败将，男人都为她倾倒着迷，一声“阿姨”告诉她她已经老了，失去了曾经带给她自信的所有的魅力，她不能接受。于是她骂长脚“瘪三”。这也是揭底的话，长脚大方，热情，来不及地给朋友和女朋友花钱，编造自己是富家子弟的谎言，只是努力想要融入“上海滩”的生活圈子，实际上他却只是一个贫穷的乡下人。一句“瘪三”告诉他他的谎言编得再逼真，请客吃饭的次数再多，别人和他来往却依然看不起他，在别人眼里他依然只是个“瘪三”。于是事态一步步升级，王琦瑶命丧黄泉。
王琦瑶，成于不甘心，也死于不甘心啊。
