这里要区分三个场景：现实、别人的梦境、自己的梦境。而不同的图腾所起到的区分作用也是不同的。这就是理解不同的图腾之所以可以区分梦境和现实的原因，而不被其混淆的关键。
1、陀螺，可以区分自己的梦境和现实，不能区分别人的梦境和现实。因为在自己的梦境中，可以控制梦境，可以控制陀螺一直转；而在现实中，无法控制，陀螺必会倒下。而在别人的梦中，别人既可以控制陀螺一直转，也可以控制陀螺倒下，所以无法验证是否在别人的梦里。
2、骰子和国际象棋，可以区分别人的梦境和现实，不能区分自己的梦境和现实。因为在现实中，由于骰子和国际象棋有重心偏差，它总是会固定的方向朝上；而别人的梦境中，如果别人不知道骰子和国际象棋的重心偏差，就无法控制哪个方向朝上，图腾所有人就可以区分现实和别人的梦境。但是在自己的梦境中，由于自己的潜意识知道骰子和国际象棋的重心偏差，所以哪个方向朝上是和现实一样的，所以无法验证是否在自己的梦里。
3、LIMBO是共享的梦境、潜意识的边缘，骰子和国际象棋无法区分LIMBO和现实，陀螺可以区分LIMBO和现实。
所以Cobb对他老婆所做的就是，在LIMBO中，对陀螺做了手脚，使得他老婆转陀螺时，陀螺会倒。因此他老婆就混淆了LIMBO和现实，因为LIMBO和现实中陀螺都会倒。她的陀螺失效了，她无法区分现实是不是另一个LIMBO，所以自杀了，意图找到真实现实。所以Cobb万分愧疚，认为是自己害死了自己的老婆。
