《世事如烟》没有具体的故事结构，零散的、回溯的、跳跃的情节物象代表着虚无的现实，和真实的宿命。故事人物的名字被数字代替，是个体的1234567，这是普遍的你我他，这样的荒诞仿佛从卡夫卡的笔下延伸而来。
文本中能看到的除了不可抵抗的宿命的悲剧色彩，还有从身体由内而外赤裸的欲望，这种欲望来自于人性之恶，来自于阴冷潮湿的暗面。
正如余华自己所言，他迷恋着暴力。故事中暴力感会让人在阳光下颤颤发抖，不同于《现实一种》那种显露出来的明晃晃的暴力，《世事如烟》里的暴力冷冽而深沉，藏在虚假的人物表象下。有些情节甚至让我读不下去，因为太过阴暗，看得我浑身难受。我甚至相信余华在这个时刻拥有了恶行累累的罪犯的内心世界。
所有的这些都是真实世界里难以描述的事物，它们掺杂在人与物的每个角落，所以余华写《世事如烟》就是在写如烟的世事。
