宫廷“雅乐”（狭义的雅乐指宫廷坛庙朝堂的一种礼仪音乐，使用以编钟编磬为标志、材质按“八音”归类的一套雅乐器，坛庙祭祀所用还配有文武佾舞）有元明清的乐谱留存，元代主要是一套祀孔乐，有说系沿用的宋代大晟乐府词曲；明代主要是一整套嘉靖礼仪改制后的吉礼大祀、中祀用《中和韶乐》工尺谱存世（载于《太常续考》）；清代迄今最近，其各类宫廷音乐乐谱存世最成体系最为完整庞大，其中宫廷雅乐吉礼、嘉礼用《中和韶乐》从曲谱到乐器全部保存，上世纪八十年代故宫老一辈宫廷史专家万依先生等人转译过曲谱，见《清代宫廷音乐》和《器乐曲集成》的北京卷（两书还收录有各类不属于雅乐范畴的大量其他清代宫廷乐曲谱转译）。
清代灭亡后，雅乐的根基宫廷不复存在，时局又不稳，保护无从谈起，宫廷雅乐自然没能传承下来，连音响资料都没有。且在音乐家眼中，由于存世明清两代《中和韶乐》曲谱皆为一字一音，旋律单薄在今人耳中不够优美，再加之和帝王关系密切，政治形势不认可（比如杨荫浏先生那部带有明显时代色彩的古代音乐史稿，为了迎合政治形势，处处试图在古代音乐中发掘出两个阶级两条路线的殊死斗争，不具备“人民性”的宫廷雅乐成了封建统治阶级的“反动音乐”，罪莫大焉。不过我个人也认同对后世这些托古的雅乐，其价值地位不宜估计得过高），也不会对宫廷雅乐有过多重视。自上世纪八十年代以来北京天坛复原演奏了部分清代祭祀用《中和韶乐》，复制了全套乐器，取得了一些成果。
宫廷雅乐的历代发展具体可参见杨荫浏先生《中国古代音乐史稿》，但如上所述，这是在特殊时期的特殊政治环境下所写成的，充斥着阶级斗争论调，很多问题分析时过于上纲上线，阅读时需注意（据说近年有修订版对此作了一定删改）。
