猫薄荷（英文名catmint/catnip/catswort，拉丁名Nepeta cataria） 又名假荆芥，尽管它有许多中国的本土名（樟脑草、凉薄荷、巴毛、小薄荷、薄荷、土荆芥、小荆芥、大茴香、香薷…），但其正统“家谱”是：植物界-被子植物门-双子叶植物纲-合瓣花亚纲-管状花目-唇形科-荆芥属。1753年，猫薄荷被Linnaeus首次编录于《Species Plantarum》一书中，有了正式“名分”。
四棱形，基部带紫红色，上部多分枝。叶对生，基部叶有柄或近无桶，羽状深裂为3－5片；裂片线形至线状极针形，全缘，两面均被柔毛，下面具下凹小腺点，叶脉不明显。
轮伞花序，多轮密集于技端成穗状；花小，淡紫色，花冠2唇形；雄蕊4，2强；花柱基生，2裂。小坚果4，卵形或椭圆形，表面光滑，棕色。花期6-8月，果期7-9月。
多年生直立草本。茎高40-150厘米，被毛为白色短柔毛。叶柄细弱，长0.6-3.2厘米；叶片卵状至三角状心形，长2.5-7厘米，两面被短柔毛，下面白绿色。聚伞花序二歧状分枝，组成顶生分枝圆锥花序；苞片叶状，或上部为披针形，小苞片钻形；花萼筒状，长约6毫米，齿5，钻形，后齿较长；花冠白色，下唇有紫斑点，筒极细，上唇顶端浅凹，下唇3裂，中裂片近圆形，基部心形，边缘具粗牙齿；雄蕊4，二强，内藏或略伸出。小坚果三棱状卵圆形。
猫薄荷可通过蒸汽蒸馏（steam distillation）的方法提取其中起到“魔幻作用”的活性分子--荆芥内酯（nepetalactone）。该化合物具有环戊烷（cyclopentane）与环酯（cyclic ester）两个环状结构，其结构和效用与缬草素（valepotriate）相似。
研究表明，喵星人是通过嗅上皮（olfactory epithelium），而非早年科学家猜测的犁鼻器（vomeronasal organ；猫狗等动物特有、人类没有的鼻深处器官）来感知荆芥内酯的。在嗅觉上皮中，荆芥内酯与一个或多个嗅觉受体结合，激活大脑中的杏仁体（amygdala，负责调解哺乳动物感情反应），转化为行为信号；此外还会通过下丘脑（hypothalamus，负责传导兴奋和分泌激素），经由脑垂体腺调控喵星人的神经内分泌反应。
“上瘾”是指对事物（如药物）有依赖性，当停止使用后，就会出现精神状态或是身体上的不适。
而猫薄荷中的荆芥内酯作为信息素的“模仿者”只影响嗅觉受体，因而不会产生类似吸大麻的上瘾反应，通常在5-15分钟后，喵星人就会恢复理智了。荆芥内脂所引发的猫薄荷反应主要依靠嗅觉系统的调节，类似费洛蒙的效果。所以猫咪对猫薄荷不会上瘾！
通常“嗑药”之后的主子，总是喜欢打滚，或是用下巴、脸颊去蹭猫薄荷。而这种行为类似于母猫ooxx前与公猫的互动行为，或是ooxx后的翻滚行为。
莫非猫薄荷可以催情？
然而，除了摩擦、翻滚外，并没有出现其它相关的“性行为”。
另外，喵星人还会用肉垫拍打猫薄荷→类似玩球、晃树枝的玩耍行为。
又或是出现前爪抱紧或是咬住猫薄荷，后jio踢蹬状→类似猫在捕杀啮齿动物时的猎食行为。
研究人员试图将猫薄荷反应和性行为、玩耍行为、猎食行为等联系起来，但是显然无法得到合理的解释。
大量的证据表明，猫薄荷确实是喵星人的“快乐源泉”，通过这种类似玩耍的行为从而增加活动量、缓解压力、降低攻击性，或是纠正一些行为问题，还可以丰富室内猫的生活环境。
能产生猫薄荷效应的这些植物材料可用于帮助活动较少、肥胖和郁郁寡欢的猫咪增加游戏时间。
猫薄荷能够帮助猫咪分散注意力，避免猫咪感到孤独。同时，猫咪对这些植物材料的喜爱还能用于主人对猫咪行为的训导。
有数据指出，猫咪能否积极与人互动，是决定猫咪被领养的关键因素之一。能不能借助猫薄荷效应帮助猫咪摈除害羞，积极地与人互动，加大被领养的可能呢？这也是我们想要探索的应用模式。
以上。 @知识库
参考文献：
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