1718年，64岁的康熙双脚浮肿得穿不上鞋，而他77岁的嫡母正病危。他只得用手帕裹住双脚，冒着寒冷来到宁寿宫，跪在嫡母榻前，双手捧着嫡母的手，说道：母亲，我在此！
嫡母气息微弱，已经说不出话。她握紧养子康熙的手，深情凝望着他，眼里充满了眷恋与感激之情。
嫡母孝惠章皇后，是康熙的养母而非生母。1654年，顺治第一任皇后被废。在孝庄太后的安排下，顺治又迎娶了13岁的孝惠章为皇后。
她来自科尔沁草原，是孝庄太后的侄孙女，顺治第一任废后的堂侄女。这样的裙带关系，使得孝惠章不受顺治待见。
入宫后，孝惠章害怕自己走上废后姑姑的老路，因此行事十分谨慎，对顺治百依百顺。可顺治皇帝老想废了她，立心爱的董鄂妃为皇后。
1658年，孝庄太后卧病在床，董鄂妃不分昼夜侍疾，而孝惠章并没有如此殷勤。顺治抓住这个把柄，立即向大臣提议要废后。此时只有17岁的孝惠章惊恐万分，她只是不想抢了董鄂妃尽孝心的表现机会，并非对孝庄太后不敬。
好在，董鄂妃明事理，向顺治磕头求情，才阻止了顺治废后。不得宠的孝惠章在后宫，步步惊心，可命运偏爱孝惠章，让她的后半生享尽福分。1661年，顺治驾崩，年仅7岁的康熙登基。20岁的孝惠章被封为母后皇太后。康熙生母佟佳氏被册封为圣母皇太后。
然而，圣母皇太后只当了2年太后，就崩逝了。因此，康熙从小就由孝惠章和孝庄两位长辈抚养。孝惠章没有亲生儿子，对于康熙这个白捡来的儿子，十分珍惜，把全部的母爱都给了他。而康熙也敬重孝惠章，把她当亲生母亲一般孝顺。康熙去避暑，去打猎，去五台山，都会带着孝惠章一起，让她出深宫解闷。1696奶奶，康熙出征噶尔丹，战事拖了好久，恰逢孝惠章56岁过寿，康熙便写信给她。
孝惠章收到后，非常欣慰。她命人给康熙送去一件亲手缝制的裘袍。康熙收到后，马上回信：等天冷了，一定会穿上！2年后，康熙带着孝惠章前往盛京祭拜先祖，途中经过科尔沁时，孝惠章想到了已经过世的父母。康熙察觉到了嫡母的伤感，随即带着她往草原深处走了200里，在一条河流边遥祭了嫡母的亡亲。
那一夜，孝惠章哭了一整宿，不仅仅是思念已逝的双亲，更庆幸自己有康熙这样的大孝子。而孝惠章侍奉婆婆孝庄，也十分上心，每日晨昏定省从不含糊。孝庄病重时，孝惠章衣不解带地照顾，还会亲尝汤药。孝庄病逝后，孝惠章哭得几乎昏过去，日夜守在孝庄梓宫不愿离去。
孝惠章不仅对婆婆孝顺，也很关爱皇孙们。康熙晚年，为了太子胤礽的废立问题，伤透了脑筋。每当这时，孝惠章都会以母亲的温柔，抚慰康熙，这让康熙得到了很大的慰藉。
孝惠章七十大寿那年，康熙为她大办宴席，各地来京的贝勒、贝子、额驸公主都参加了。在这样的大场面里，康熙居然放下天子的威严，亲自为太后跳起满族的舞蹈，博太后一笑。7年后，77岁的孝惠章病危，奄奄一息，而64岁的康熙身体也不好，双腿浮肿几乎无法行走，但仍旧赶到嫡母病榻前，亲自服侍。
孝惠章崩逝后的一个月，康熙都未回寝宫，亲自督办丧礼。放置牌位时，办事大臣将孝惠章的牌位，放在了康熙生母的后面，康熙龙颜大怒。
孝惠章的一生不得丈夫宠爱，但她与没有血缘关系的康熙，谱写了一段感人的母子情。康熙当了61年皇帝，其中57年有孝惠章的陪伴，这种长久深刻的牵绊，在封建君王的历史中，罕见又可贵。
