美国政府历史上有十几次关门事件，基本上是由于党派纠纷(faction)造成的。两党机制下共和党和民主党有了可以相互掣肘的本事，这样防止了一党独大，但是同时也让executive branch的政策很难施展。在政府关门期间，除了一些政府的“核心功能”仍能够得到施展，其他的部门基本上在赋闲状态。
这次的关门是在共和党控制众议院的17年之后的第一次关门，原因是共和党人想要阻止医保法案（Affordable Care Act），即所谓Obamacare的实施。之前共和党人寄希望于保守派占多数的最高法院能够判Obamacare违宪结果落空，所以如今他们不惜通过不让预算通过的方式让政府关门来抵制Obamacare。不让通过的预算包括了任何和Obamacare有关的支出。
我认为其实这次的政府关门只是党派斗争的一个序曲，更厉害的还在后面：在10月17日，美国政府2013年度的债务最高限额（debt ceilling）就要到期确认，如果两党在“先减赤还是先提高限额”的问题上没有达成一致，那么美国估计将要陷入债务深渊。如果说政府关门只是让效率低下，长久损害政府管理和经济发展，那么不提高债务上限真的会为美国带来未知的恐惧——未知的原因，是因为历史上美国从未发生过债务上限没有谈拢的情况。最直接的猜测可能是财政部没办法再借钱了。这种情况下把有限的钱给谁就会成为一个很大的问题，市场暴跌和利率飞升也在所难免。我们班有一个同学谈到这件事说了一句话我笑了，“债务最高限额没谈拢的日子就是中国正式侵略美国的日子。”
回到政府关门，提一个有趣的小花边新闻。95年的时候政府也关门了一次，所有公务员都下班休假危机过后还能拿工资，所有工作都让实习生顶，我那当年是国会公务员的政府学老师那时候在华盛顿的绿地上和一帮公务员玩橄榄球⋯如果没有那次21天的政府关门，克林顿就不会遇上当时是白宫实习生的莱温斯基，也就没有之后发生的一系列拉链门和染精裙⋯⋯
就当时我给明天的Gov考试攒人品了⋯读书去⋯⋯
补充：政府关门虽然国会staffs没有工资，但是这并不影响国会议员正常收入。因为根据1992年通过的宪法第27修正案Congressional Pay Raises，“No law, varying the compensation for the services of the Senators and Representatives, shall take effect until an election of Representatives shall have intervened”，意为国会议员无法通过立法修改自己的工资。最初是怕议员们自肥，但现在却无意让这帮熊孩子把美国整得停摆都有钱拿。（from 木遥)
附上几个链接，大家可以参考：
