四征将军在汉代初置时只是杂号将军，战争时会临时授予，而且不会在将军前冠以“大”字，四方将军则属于只低于卫将军的正式武官序列，四征四镇显然比四方级别低。三国时期，将军名号泛滥，而且诸侯战事频繁，曹操分身乏术，首创了四征大将军掌征伐之责（这里加了大字），可以理解为曹操这个大将军在某个前线战场的代理人，权力极大，所以用的基本上都是曹氏将领，级别自然比四方高。顺便说一句，连张辽张郃这样的宿将都只止步于四方将军，可见在那个时候四方将军还是极具有荣誉性质的，毕竟在汉朝，这只是比卫将军稍低的重号将军。后来曹魏立国后，国际形式复杂，边境基本上一直保持在战备状态，四征大将军的名号也就保留了下来。所以，初置时，四方比四征高，后来提升了四征的级别也只是战时频繁时的权宜之计，后来时间一长慢慢就成惯例了。
