参考《中国艾滋病诊疗指南》的一段定义，艾 滋 病，即 获 得 性 免 疫 缺 陷 综 合 征 ( acquired immunodeficiency syndrome，AIDS) ，其病原体为人类免疫缺陷病毒 ( human immunodeficiency virus，HIV) ，亦称艾滋病病毒。根据感染后的临床表现，HIV 感染的全过程可分三个期，即急性期、无症状期和艾滋病期。
HIV病毒携带者和艾滋病患者其实就是HIV感染的两个不同阶段，最核心的区别在于免疫系统的受损程度以及临床表现。
一、HIV病毒携带者
已经感染HIV病毒，但是免疫系统还未遭到严重破坏。其体液具有传染性，CD4+T细胞＞200个/μL，病毒载量相对较低。
二、艾滋病患者
感染HIV病毒的晚期，免疫系统被严重破坏。其体液传染性更强，CD4+T细胞 < 200个/μL，病毒载量较高。
