1,3-丙二醇来源于玉米糖，在化妆品和美容产品中做保湿剂、润肤剂和增稠剂使用。
具有吸湿性的丙二醇，像平常使用的药膏，面膜，化妆水，洗面乳，精华液，卸妆品，保湿乳液及植物萃取液等都可以见到这种成分，一般是卸妆乳中常见之亲水保湿成分，真正功效为协助溶解污垢，避免卸妆过程中皮肤太快干燥，也常被用于化妆水及精华液中，除了保湿能力外，可帮助活性成分渗透，此外也有助防腐能力，但对皮肤，眼睛均具有一定刺激性，属小分子保湿成分，可将水分留在角质层，但吸水比例不高。
丁二醇大多是甘蔗发酵物中的脂肪酸提取，属于天然成分，多元醇类别，具有很高的安全性。用在化妆护肤品中一般做保湿剂、溶剂和抗菌剂。
丁二醇是小分子保湿成分，其抓水作用很小，同时也有一定抑制肌肤菌的作用。
其作用还可用作不饱和聚酯树脂中的原料，在化妆品、牙膏、香皂中其可以和甘油、山梨醇配合使用，进而用作湿润剂，效果很好。
