海洋观测卫星是通过遥感器感测海面电磁辐射以监测海洋环境的人造地球卫星，可突破传统观测手段的限制，实现大范围、同步、多要素的海洋立体观测 。卫星主要搭载光学、微波等遥感载荷，分为海洋水色卫星、海洋动力环境卫星和海洋监视监测卫星三类，涵盖水色水温、海面高度、风场浪高等探测功能 。
海洋观测卫星发展始于20世纪70年代试验阶段，美国发射SeaSat-A等试验卫星；1985年后进入应用阶段，形成Geosat、ERS系列业务化卫星 。中国于2002年发射首颗海洋一号A卫星，构建海洋水色（HY-1）、动力环境（HY-2）、监视监测（HY-3）三大系列 。2021年HY-2D星完成全球80%海域6小时覆盖监测网 。首颗海洋盐度探测卫星填补盐度观测空白，采用主被动联合探测体制实现3天全球覆盖 。
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