但凡告诉你可以通过词根词缀法大量，快速地积累词汇量的，都是骗子。而信奉这种骗子言论的，都是对于英文词意发展的方式完全欠缺理解的人。
简言之，词根词缀在英文词汇的积累中可以起到锦上添花的作用，但绝对无法雪中送炭，成为英文词汇学习的主力方法。
这背后的道理非常简单：英文词汇的词意发展模式主要是发散，而非简单的拼接。在绝大多数情况下，你知道了一个单词的词根词缀分别是什么意思，然后把它们简单连接在一起做个加法，是无法得出这个词汇的实际释义的，而且经常会与它的实际释义相去甚远。因为通过联想而发散这一步，才是词汇意义发展的关键；而通过联想而发散这件事本身是没有任何规律可言的，它可以通过添加不同的语境，沿着不同的方向进行发散。如果你不知道词汇具体沿着哪些路径进行词意的发散，那么你在绝大多数时候根本无法猜对词汇的意思；但如果让你在背下各种词根词缀的同时，还记忆不同单词各种各样的词意发散模式，和各种一词多意的不同的发散路径，那就是纯粹的脱了裤子放屁了。英文中各种词根词缀就有很多，而且很多词根词缀本身就有各种不同含义，再加上完全缺乏规律可言的各种词意发散的路径，你若真想把它们都记忆下来，只会花费大量时间，然后脑子一团浆糊。使用同样的时间，好好通过阅读，通过语境来记忆英文词汇，学习者的英文水平早就获得质的飞跃了。
举个简单的例子。commend, command, recommend这三个词的词根词缀是差不多的，但是意思相差不少。这三个词里的mend和mand，都和mandate和mandatory这两个词同源，来自拉丁文mandare (to give into one’s hand，交到…的手里)。所以如果你只是单纯地记忆词根词缀，就会发现，commend和command都是“一起交到…的手里”之意，recommend则是“反复一起交到…的手里”之意，你能通过这样的拼接，得出它们“称赞”，“命令”和“推荐”的含义吗？
这三个词之所以发展出了上述的含义，是因为它们都经历了词意的发散过程。Commend里的com-这里起加强效果的作用(com-本意表“一起”，一起就比独自的强度更大，所以com-经常起到加强效果的作用)，所以commend的原始字面意思就是“交到…的手里+加强效果”。既然一个人肯把自己，或者对自己重要的人或事，交到你的手里，那肯定说明他是信任而且认可你的，因此你肯定是值得称赞的，所以commend这个词才发展出了“称赞”之意。
而recommend中的re，也可以起到加强效果的作用(re-本意表“来回，反复”，因此也自然很容易发展出加强效果的作用)，因此recommend其实就是加强版的commend。那它的意思是“强烈称赞”吗？非也，它的词意发散的路径是，当你强烈称赞一个人的时候，说明你非常认可他，这也就意味着你乐于把他推荐给别人。因此recommend也就发展出了“推荐”之意。
Command这个词在构词上与commend无异，但是取“一起+交到…手里”之意。一群人被一起交到你的手里，也就意味着你可以命令他们，因此command这个词也就拥有了“命令”之意。
通过词根词缀去大量学习与记忆单词是完全不靠谱的，因为词意发展最重要的步骤在于拼凑出基础的词汇释义之后，根据不定向的路径进行词意发散。但是这最重要的后一步，人们是没法系统地归纳学习的，因为这些路径原本就多样且凌乱，没有什么规律可讲。
因此词根词缀在英文词汇学习中，能够起到的最大作用只是在学习者已经记住了词汇的前提下，通过追溯构词与后续的词意发散，强化对于一些容易混淆的词汇和一词多义的理解与辨析；当然对于一些对于语言与思想和文化的深刻联系感兴趣的学习者来说，一些词汇的词意发展所反映的思维模式和文化习俗，会是非常有趣的知识。
我是McCoziness，一个执迷于英语经典文学，并且自己写十八世纪英语风格的英语随笔的怪人。我的微信公众号是“the Peking Babbler北京话痨”，我在上面发一些我的英文随笔，欢迎对英语文学与英语学习感兴趣的朋友们关注～
