Tetrahymena是英语名词，中文译作“四膜虫”，发音为英式[tetrə'haɪmənə]/美式[ˌtetrə'haɪmənə] ，指原生动物门纤毛虫纲的单细胞真核生物，因体表具有四组纤毛膜结构得名。主要分布于淡水环境，包含嗜热四膜虫、上海四膜虫等多个物种，其细胞具有大核与小核的双核系统 。
该生物作为模式生物广泛应用于遗传学及分子生物学研究，尤其在染色体端粒机制、组蛋白修饰等研究中具有重要价值 。近年还被用于检测纳米材料的环境安全效应及评估污染物毒性 。
20世纪中期起成为细胞生物学实验对象，1978年科学家通过研究其染色体首次发现端粒重复序列的结构特征 。随着研究深入，其应用已从基础生物学扩展至环境科学领域 。
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