针灸学是以中医理论为指导，研究经络腧穴、刺灸技术及疾病防治的学科，其历史可追溯至新石器时代的砭石疗法。
战国至秦汉时期《黄帝内经》《难经》奠定理论体系，晋代皇甫谧编撰首部系统针灸专著《针灸甲乙经》，宋代王惟一所制针灸铜人实现腧穴定位标准化 。学科内容涵盖针法、灸法等疗法，通过调节经络气血发挥疏通经络、调和阴阳的作用，临床应用覆盖内、外、妇、儿等科300余种病症 。现代针灸研究聚焦经络实质与镇痛机理，世界卫生组织推荐其治疗43种疾病。上海团队创新针药复合麻醉技术，应用于心脏手术及胸腔镜肺部手术，2018年国家中医药管理局成立针刺麻醉临床研究联盟推广该技术。成都中医药大学梁繁荣团队通过随机临床试验证实针刺辅助治疗慢性稳定性心绞痛的疗效，研究成果发表于《JAMA Internal Medicine》 。
截至21世纪，针灸已在全球一百二十多个国家应用，1987年世界针灸学会联合会的成立加速了国际化进程 。
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