窑子是中国古代最直接最低下的性交易场所，旧称妓院，是方言中对妓院或娼寮的俗称 。据考证，“逛窑子”的说法起源于南宋时期 。场所建筑极度简陋，多为破草棚或矮屋土炕，仅能满足基础性交易需求 。近代北京四等妓院中，窑子属最末等，分布在胡同深处破旧院落 。
窑子一词的由来，一种说法与古时烧窑的窑工聚集处开设妓馆有关，另一种说法是“娼寮”的谐音演变。南宋时期，因战乱天灾，高端青楼衰落，简陋廉价的妓馆增多，常利用废弃民窑作为场所，这些旧窑俗称“寮子”或“窑子”，“逛窑子”逐渐成为隐晦说法。明清时期，高档青楼重新出现，但“逛窑子”的说法被保留下来 。民国时期，妓院分为四等，窑子为最末等，光顾者多为贩夫走卒、脚行工人等底层民众 。在此类场所中，提供性服务的女性被称为“窑姐” ，她们多因生计所迫，光顾的嫖客则包括穷书生、小混混以及生活糜烂的阔少等 。
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