伊希多-施特劳斯创建了美国麦西百货公司.他是一个渔民的儿子，19岁那年，带着多年的积蓄来到波斯顿谋生。用500美元和一个叫荷顿的贩布小商人合伙开了个布店，可不久，两人便分道扬镳，合作以失败而告终。不久，他另找了了间小房子，和妻子一块开了间小店，经营针线、钮扣等小商品。但这些小东西消耗量不大，一包针卖出去可用上几年，回购率相当低。没多久，只好关门，把货物盘给了别人。结果，本钱丢了一大半。再不久，他又办了自己的布店。本以为自己经验老道，能够驾轻就熟，可操作起来，他发现布匹、服装虽是热门货，但顾客却习惯同老布店打交道，并不相信他这个外乡人。因此，生意显得冷冷清清。
就在他徘徊观望的时候，美国西部掀起了淘金热，他也动心了，于是，把存货又盘给了老伙计荷顿，带着妻子踏上了西去旅程。 一到加利福尼亚平原，他发现这儿的金矿挤满了淘金者，为了争夺财富，他们尔虞我诈，你抢我夺。自己若真加入他们的行列，能抢到的利益其实也不多，但发现这儿有无限商机。于是，打定主意，不去淘金，而是携带仅有的资本来到旧金山，在旧金山开了一个小店，坚持经营热门货。
