取部首的基本法为
象形字自为部首（鱼马人水木石等）
会意字取与字义最接近最有关的部件为部首（「相」归目部，「休」归人部）
指示字删掉指示符号后再取部首（「刃」归刀部，「末」归木部）
形声字一律取形不取声（「颖」归禾部，「滕」归水部）
所以「掌」字从手尚声，故归手部
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其实归部在实际操作中并未完全依照以上规则，原因有很多，比如分出的部首辖字过少，比如字形诡异，比如说文中字形分析有误，比如无法考证字源，比如因为字形讹变导致本来的部首在字中不存在等等，所以有些时候还是具体情况具体分析。
ps，在无限制条件下，归部问题一般默认为传统214部。（反正我本人是这样，别的人是什么样就不好说了）
