首先先给简单结论，腓力四世要为西班牙的衰落背一定的锅，但他不是主要责任人。其实像西班牙这种缓慢衰落的大帝国想要找一个背锅侠也是不太现实的。比如英国，伊丽莎白二世在位的年代是英国地位降低最大的年代，难道她是英国衰落的主要责任人吗？如果不是伊丽莎白二世，那么能说她之前的某位是最大责任人吗？
腓力四世在位期间主要延续先辈的政策，经济上积极进行殖民扩张和海外贸易，政治上尽力维持哈布斯堡的霸权。但他连守成也没能做到，不过这也不能全怪腓力四世，父亲和爷爷给他留下的牌实在不太好。
腓力四世即位时的西班牙已经四面漏风，霸权岌岌可危。
经济方面：宝藏船队曾经给西班牙带来了令全欧洲君主为之艳羡的财富，但到了腓力四世时期由于海盗劫掠和腐败丛生等因素已经不如从前。数十年的殖民红利使得西班牙人沉浸于殖民掠夺的“快钱”中，忽视了其他产业的发展，如农牧业与手工业等不仅没有发展反而逐渐退步，了。塞维利亚因为海外贸易成为了贸易中心，但因为本土产业的凋敝，其竞争力远不如阿姆斯特丹与安特卫普，大量的金银只是流经塞维利亚就去了尼德兰。在收入没有太多进项时西班牙的支出却随着争霸战争暴涨，西班牙政府在腓力四世的爷爷腓力二世时期就曾经三次破产，财政危机始终伴随着这一时期的西班牙。许多历史上盛极一时的帝国在崩溃之前都有这一共性——不断恶化且难以挽回的财政危机。
政治方面：在三十年战争中为了捍卫天主教和哈布斯堡奥地利，西班牙付出了太多然而几乎没有一点回报，腓力四世进一步加大对三十年战争的投入也不过是让自己的沉没成本越来越大。而结束了宗教战争并初步实现中央集权的法国再次成为霸权的有力挑战者。与尼德兰的八十年战争到了腓力四世时期已经完全无力持续下去，西班牙抽不出兵力对付尼德兰，即使有足够的兵力也难以通过敌对的法国和英国投送到尼德兰。对加泰罗尼亚的增税激起了当地人的反抗加之法国的煽动，当地的情况不断恶化；与葡萄牙的共主邦联也越来越脆弱，在海外西班牙与葡萄牙的竞争愈演愈烈，二越来越多的税收也让葡萄牙本土资产阶级于贵族心生不满。葡萄牙人逐渐对骑在头上对西班牙君主感到不满，最终于1640年驱赶西班牙人重新独立。这些问题腓力四世不是看不到，但不论哪个问题他都没有能力去解决，哈布斯堡的外交手腕也无能为力。
我们不难发现，上面所说的这些问题其实都跟腓力四世没有太大关系，与欧洲许多主要国家如法国、英国以及德意志新教诸侯之间的矛盾在卡洛斯一世时就已经显露，争霸的机器一旦开动就难以停下，卡洛斯一世倒是保证了足够的优势，但这份优势随着法国的崛起被打破；经济方面的问题在腓力二世时期已经非常明显，但躺在老账本上的西班牙人不愿意进行任何改变；海外的扩张实际上也几乎达到了饱和，在现有的投入与科技下很难再找到合适的新殖民地，实际上连原有的殖民地都面临着危机（这一点腓力四世确实要背锅，殖民帝国的丧失应该是在他的统治时期开始的）。与尼德兰的战争是老生常谈了，这场打了八十年的战争无论如何都不应该甩锅岛腓力四世身上。
腓力四世背负的帝国已经是四面漏风的破房子，他最大的问题就是没能够做到修补。他没有能力也没有想法对西班牙的政府和经济做出改革，但这只能说明他是一个平庸的君主。在腓力四世统治的时期，事实上换成其他平庸的君主也很难做得更好。
