私人垄断是个人、公司或财团通过兼并、收购等手段排挤竞争者，形成市场支配地位的经济现象，其本质是通过资本集中实现独占控制以获取垄断利润 。开始的垄断资本主义以私人垄断资本为基础，被称为私人垄断资本主义 。
其核心特征包括制定垄断价格（高价销售与低价收购）、限制市场竞争以及依托专利制度或政策壁垒建立人为控制 。垄断资本主义的发展经历了私人垄断资本主义和国家垄断资本主义两个阶段。随着银行业垄断的形成，垄断的银行资本和垄断的工业资本逐渐融合起来形成金融资本，掌握金融资本的大资本家或资本家集团就是金融寡头。垄断利润是垄断资本凭借其垄断地位获得的高额利润，主要通过制定和维持垄断价格来实现 。
该现象起源于19世纪自由竞争资本主义向垄断资本主义的转型。资本逐利本质驱动生产集中，周期性经济危机与科技革命加速了大企业的市场支配地位，促使企业通过协议形成托拉斯、康采恩等垄断组织 。垄断组织形式历经三个阶段：19世纪中后期出现的卡特尔以价格协定为主；19世纪末至20世纪初发展为统一购销的辛迪加及全面垄断的托拉斯；20世纪中期后演变为跨行业经营的混合联合公司 。垄断资本的形态，从工业资本、金融资本发展到现在所说的数字资本，形成一种复合型资本体系 。
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