“贫道”是汉语中道教修行者的谦称，原为魏晋南北朝时期僧道共用，元代以后逐渐成为道士的专属自称。“贫”字既表谦卑，亦含修行者淡化世俗功利、专注修德悟道之意 。
其内涵体现修道者对自身修为的谦逊态度，以及戒除贪欲、精进修行的自我警示，与“贫僧”“鄙人”等谦称类似 。部分文献释“贫”通“本”，即“本道士”的自称，用以表达身份归属与宗教语境下的谦卑立场 。
该词源自佛教传入初期，僧人常以“贫道”自称，如《晋书》载竺法师自称“贫道”。唐宋时期僧人仍多以“贫道”自称，元代以后僧人普遍改称“贫僧” ，“贫道”遂成为道士的专属自称。宋代《避暑录话》记载僧人至唐代已不再使用“贫道” ，但未言其成为道教专属。明清小说如《三国演义》《水浒传》中道士对话多以此自称，印证其延续性。
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