Essayist是英语名词，指以散文、随笔或评论类文章创作为主的作家，中文常译为“随笔作家”“散文家”或“评论家”。该词英式与美式发音均为/ˈeseɪɪst/，复数形式为essayists 。
该词专指出版非虚构散文作品的写作者，常见于文学批评、社会观察等领域 。代表作家如约翰·德莱顿曾参与语言规范讨论，拉尔夫·爱默生、博尔赫斯等因跨领域创作兼具散文家与诗人身份。现代用法延续文学创作与评论分析的双重属性，常与小说家、历史学家等职业头衔并用 。
概念源于欧洲文艺复兴后印刷术普及推动的散文创作传统。17世纪英国文学界开始明确区分散文作家身份，约翰·德莱顿通过语法争论强化其专业属性。随着文体发展，散文家逐渐形成兼顾思想表达与社会批判的职业特征 。
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