汉族是中国的主体民族，其历史可追溯至上古时期黄河中下游的远古先民，以先秦华夏族为核心，秦汉时期形成统一民族，人口约13亿，分布以中国为主体并广泛分布于世界各地 。
汉族文明起源于陇山至泰山间的黄河中下游流域。夏、商、西周王朝奠定华夏族基础，春秋战国时期通过兼并融合形成稳定族体 。公元前221年秦朝统一标志着汉族进入中央集权时代，汉朝确立‘汉人’族称 。魏晋南北朝时期加速民族融合，历史上多次人口南迁促使经济重心南移，明清时期南方人口总数超过北方 。近现代汉族参与反帝反封建斗争，1949年后建立平等团结的社会主义民族关系 。1950年代学术界曾就汉族形成问题展开广泛讨论，形成秦汉时期形成、1840年后形成、唐宋时期形成三种主要观点。目前学术界较为普遍的看法认为汉族在秦汉时期形成为统一民族，但这一讨论至今仍在深入，尚无定论 。其发展过程涵盖封建制度、民族融合与现代化转型 。
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